‘আগুন নিয়ে’ খেলতে চান ম্যাথুস

নিউজিল্যান্ডের মাটিতে শ্রীলঙ্কার টেস্ট পরিসংখ্যান খুবই বাজে। তাসমান পাড়ের দেশে এই ফরম্যাটে এখন পর্যন্ত মাত্র একটি জয় পেয়েছে লঙ্কানরা। সেটা ২০০৬ সালে মাহেলা জয়াবর্ধনের নেতৃত্বাধীন। এরপর দীর্ঘ সময় অতিবাহিত হলেও নিউজিল্যান্ড সফরে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে জিততে পারেনি শ্রীলঙ্কা।

লঙ্কান তারকা ক্রিকেটার

এর প্রধান কারণ ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। বিশেষ করে নিজেদের ঢেরায় আগুনের মতো ভয়ঙ্কর ব্ল্যাক ক্যাপস পেসাররা। বলতে গেলে টিম সাউদি, ম্যাট হেনরি, নিল ওয়াগনারদের সামনে অনেকটা অসহায় থাকে বিশ্বের বাঘা বাঘা সব ব্যাটসম্যানরা। এই চরম সত্য জানার পরও নিউজিল্যান্ডের মাটিতে দীর্ঘ জয়খরা কাটাতে মরিয়া লঙ্কানদের তারকা অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। এজন্য আগুন নিয়ে খেলতেও রাজি আছেন তিনি।

ক্রাইস্টচার্চের হেগলি ওভালে নিউজিল্যান্ড এবং শ্রীরঙ্কার মধ্যকার প্রথম সাদা পোশাকের ম্যাচ শুরু হবে আগামী ৯ মার্চ। দ্বিতীয় তথা শেষ টেস্ট শুরু হবে ১৭ মার্চ। ভেন্যু ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভ।

টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে সাংবাদিকদের ম্যাথুস বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডকে তাদের ঘরের মাঠে হারানো খুব কঠিন কাজ। তবে শেষবার আমরা এখানে ভালো ক্রিকেট খেলেছি। আমরা জানি নিউজিল্যান্ড আমাদের সামান্যতম ছাড় দেবে না। তাই জিততে চাইলে আগুনের বিপক্ষে আগুন নিয়েই খেলতে হবে।’

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার জন্য কোনো চাপ নিতে চান না ম্যাথুস, ‘বর্তমানে নিউজিল্যান্ড ভিন্ন রকমের ক্রিকেট খেলছে। আমরা নিজেদের ওপর চাপ নিতে রাজি নই। আমরা জানি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে যেতে চাইলে আমাদের আসন্ন দুটি ম্যাচই জিততে হবে। এজন্য আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলা খুবই জরুরি। এটা সহজ সমীকরণ।’