‘ভারতের মাটিতে পাকিস্তান এগিয়ে থাকবে’

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ফেবারিটের তালিকায় সবার উপরে নিশ্চিতভাবে থাকবে ভারত। এই ফরম্যাটে সাম্প্রতিক ফর্ম ভারতকে স্বপ্ন দেখাচ্ছে তৃতীয় শিরোপা জয়ের। এছাড়া স্বাগতিক হওয়ার সুবিধা এগিয়ে রাখছে রোহিত শর্মার দলকে। আর সেটা সবশেষ তিনটি বিশ্বকাপে নজর রাখলেই বোঝা যাবে কতটা ফেভারিট ভারত। ২০১১, ২০১৫, ২০১৯ তিনটি বিশ্বকাপে স্বাগতিক দেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।

‘ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ জিতবে পাকিস্তান’

এবার স্বাগতিক ভারতকে রুখে চ্যাম্পিয়ন হবে পার্শবর্তী দেশ পাকিস্তান। অন্তত পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম মনে করেন। সম্প্রতি একটি ইউটিউব চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ভারতের মাটিতে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফিরবে।

এর আগে ২০১১ বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে হারিয়ে ওই বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল মহেন্দ্র সিং ধোনির ভারত। এরপর ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ২৮ বছরের খড়া কাটিয়ে বিশ্বকাপ ট্রফি ঘরে তোলে ভারত। এবারের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে ভারতের। এর আগে অবশ্য পাকিস্তানের মাটিতে এশিয়া কাপ খেলতে যেতে হবে ভারতকে। ভারত পাকিস্তানে না গেলে পাকিস্তান হুমকি দিয়ে রেখেছে তারাও বিশ্বকাপ বর্জন করবে। তবে পাকিস্তান যদি শেষ পর্যন্ত এসব ঝামেলা পাশ কাটিয়ে বিশ্বকাপে অংশ নেয় তাহলে বাবর আজমদের হাতেই শিরোপা দেখছেন ওয়াসিম আকরাম।

ওয়াসিম আকরাম

এই বিশ্বকাপে ভারতের পর পাকিস্তানও ফেভারিট কিনা প্রশ্নের উত্তরে আকরাম বলেন, ‘অবশ্যই আমি পাকিস্তানকে রাখব। আমার কাছে ভারত এবং পাকিস্তান দুই দলই অসাধারণ। বিশেষ করে পাকিস্তানের কিছু অসাধারণ ক্রিকেটার আছে। আমাদের দলের অধিনায়ক অসাধারণ এবং দলে দারুণ একটি পেস ইউনিট আছে। তারা বিশ্বের অন্যতম সেরা।’

আকরাম পেসারদের মধ্যে আলাদা করে বললেন পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদির কথা। সবশেষ পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) ব্যাটে বলে অবিশ্বাস্য পারফর্ম করেছেন এই পেসার। ফাইনালে তার ১৫ বলে ৪৪ রানের ইনিংসের পাশাপাশি চার উইকেট আরও আশাবাদী করছে আকরামকে।

তিনি বলেন, ‘শাহীন এই মুহূর্তে দারুণ ফর্মে আছে। তার নেতৃত্বে দলটা দুবার ফাইনাল শিরোপা জিতেছে। তার সঙ্গে হারিস রউফ, নাসিম শাহরাও ভালো করছে। বিশ্বকাপে পিচগুলো সাধারণত ব্যাটিং সহায়ক হবে, তাই যে দলের পেস ইউনিট ভালো থাকবে তাদের বিশ্বকাপ জেতার সম্ভাবনা বেশি থাকবে।’