টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট পেল আয়ারল্যান্ড

গত মাসে জিম্বাবুয়ের মাটিতে বসেছিল ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব। দুটি টিকিটের জন্য সেখানে লড়েছিল ১০টি দল। শেষপর্যন্ত শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ভারত বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় নেদারল্যান্ডস। হৃদয় ভাঙে আইরিশদের। এবার আর স্বপ্ন ভাঙার গল্প নয়, ২০২৪ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে গেছে পল স্টার্লিংয়ের দল।

আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দল

ইউরোপিয়ান বাছাইপর্বের শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে আয়ারল্যান্ড। ২০ দলের বিশ্বকাপে ১৩তম দল হিসেবে জায়গা পেয়েছে আইরিশরা। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে উইন্ডিজ ও আমেরিকায়।

স্বাগতিক দুটি দেশের সঙ্গে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ থাকার সুবাদে আগেই বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা আগেই অর্জন করেছিল ১২টি দল। বাকি ৮টি দল নির্বাচন করা হবে বাছাইপর্ব থেকে। পাঁচটি আঞ্চলিক অঞ্চল থেকে বাছাই করার নিয়ম এবারই চালু করেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণ সংস্থা, আইসিসি। ইউরোপের জন্য বরাদ্দ ছিল দুটি দল।

ইউরোপ থেকে বাছাইপর্ব শুরু হয় ২৮টি দল নিয়ে। বাছাইয়ের এই টুর্নামেন্টে চূড়ান্ত পর্বে খেলেছে ৭টি দল। আগের চার ম্যাচের ৪টিতে জয় তুলে ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল আইরিশরা। আজ বৃহস্পতিবার আয়ারল্যান্ডের পঞ্চম ম্যাচ ছিল জার্মানির বিপক্ষে। বৃষ্টির কারণে একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। এ কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে দুটি দল। ৯ পয়েন্ট নিয়ে এখন পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে স্টার্লিংয়ের দল। এমন অবস্থায় পয়েন্ট তালিকার সেরা দুইয়ের নীচে নামার সুযোগ নেই আয়ারল্যান্ডের। আর তাই তো ইউরোপ থেকে প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে গেল আইরিশদের।

আগামীকাল স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আয়ারল্যান্ড। আগের ৪ ম্যাচ থেকে ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করা স্কটিশদের সেরা দুইয়ে থাকাও প্রায় নিশ্চিত। তাই বলা যায় ইউরোপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে স্কটল্যান্ড।