অর্ধযুগেও কাটেনি ভারতের ‘চার নম্বর সমস্যা’

ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সেরা স্কোয়াড সাজাতে ব্যস্ত ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। হাতে দুই মাসেরও কম সময়, এখনও চার নম্বর পজিশন নিয়ে দুশ্চিন্তায় ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা।

যুবরাজ সিং (বামে), রোহিত শর্মা (মাঝে), শ্রেয়াস আইয়ার (ডানে)

ওয়ানডে ক্রিকেটে ভারতের জার্সিতে চার নম্বর পজিশনে মাঠ মাতিয়েছেন মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন, রাহুল দ্রাবিড়, দিলীপ বেঙ্গসরকার, শচিন টেন্ডুলকার, যুবরাজ সিংদের মতো কিংবদন্তিরা। সবশেষ চার নাম্বার পজিশনে সেট ছিলেন যুবরাজ সিং। তাও ২০১৭ সালের কথা। এরপর অর্ধযুগ পেরিয়ে গেলেও এখনও শূন্যস্থান পূরণ করতে পারেননি কেউ।

গুরুত্বপূর্ণ এই পজিশনে ব্যাট হাতে দেখা গেছে বিরাট কোহলি, আম্বতি রায়ডু, মনিশ পান্ডে, এমএস ধোনির মতো ব্যাটারদের। হালে শ্রেয়াস আইয়ার, ইশান কিষান, ঋষাভ পান্ত, কেএল রাহুল এই পজিশনে ব্যাটিং করলেও পাকাপোক্ত করতে পারেনি নিজেদের জায়গা। এদের মাঝে আইয়ার ও রাহুল ধারাবাহিক পারফর্ম করলেও ইনজুরির কারণল অনেকদিন ধরে রয়েছেন মাঠের বাইরে। আসন্ন বিশ্বকাপ তাদের খেলা নিয়েও রয়েছে শঙ্কা।

সবশেষ উইন্ডিজ সফরে এই পজিশনে দেখা গেছে হার্দিক, অক্ষর প্যাটেল ও স্যাঞ্জু স্যামসনকে। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আগে চার নম্বর পজিশন নিয়ে যে চিন্তিত ভারত, সেটি পরিষ্কার। ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মাও স্বীকার করে নিলেন, যুবরাজ সিংয়ের বিদায়ের পর চার নম্বর পজিশনের সমস্যা কাটাতে পারেননি তারা।

বৃহস্পতিবার মুম্বাইয়ে লা লিগার একটি অনুষ্ঠানে স্প্যানিশ এ ফুটবল লিগের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে হাজির হন রোহিত শর্মা। সেখানে ওয়ানডে বিশ্বকাপকে ঘিরে প্রশ্ন করা হলে উঠে আসে চার নম্বরের সমস্যা। রোহিত বলেন, ‘আসলে ৪ নম্বর পজিশন আমাদের জন্য অনেক দিন থেকেই একটা ইস্যু হয়ে দাঁড়িয়েছে। যুবরাজ সিংয়ের পর কেউই এখানে নিজেকে থিতু করতে পারেনি।’

পরিসংখ্যান বলছে, যুবরাজের বিদায়ের পর এই পজিশনে ১৭ জন ক্রিকেটারকে খেলিয়েছে ভারত। যেখানে থিতু হতে পারেননি কেউই। সবাই যে খারাপ করেছে এমনও না, এই পজিশনে ২০ ইনিংসে ৪৭.৩৫ গড় ও ৯৪.৩৭ স্ট্রাইক রেটে ৮০৫ রান করে অভাব পূরণের আভাস দিয়েছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। কিন্তু ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে আছেন তিনি। তবে রোহিত আইয়ারকে মনে করিয়ে দিতে ভোলেননি। তিনি বলেন, ‘তবে, এখানে লম্বা সময় ধরে ব্যাটিং করেছে আইয়ার। সে সত্যিই অনেক ভালো করেছে, পরিসংখ্যানও তাই বলছে। কিন্তু সে চোট পেয়ে ছিটকে গেল। গত ৪-৫ বছর ধরে এই সমস্যার (ইনজুরি) মুখোমুখি হয়েছি আমরা। বার বার নতুন ব্যাটারদের খেলাতে হয়েছে। কেউ জায়গা পাকা করতে পারেনি।’

আইয়ারের মতো এই পজিশনে ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছে কেএল রাহুল। কিন্তু ইনজুরিতে পড়ে মাঠের বাইরে রাহুলও। গুরুত্বপূর্ণ দুই খেলোয়াড়কে যেতে হয়েছে অপারেশন টেবিলে। তবে তাদের জন্য অপেক্ষা করতে চান রোহিত শর্মা। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আইয়ার ও রাহুল গত চার মাস কোন ম্যাচ খেলেনি। দু'জনেরই বড় চোট, অস্ত্রোপচার করতে হয়েছে। আমার একবার অস্ত্রোপচার হয়েছিল, আমি জানি এরপর কেমন বোধ হয়৷ বেশ কঠিন কাজ, এখন তারা কি করছে,কেমন বোধ করছে এগুল দেখতে হবে।’