স্মিথের সামনে নতুন ‘চ্যালেঞ্জ’

২০১০ সালের জুলাই মাসে লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পাকিস্তানে বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় স্টিভ স্মিথের। শুরুতে লেগ স্পিনিং অলরাউন্ডার হিসেবে খেলতেন এই অজি তারকা। খুব স্বাভাবিকভাবেই নিচের দিকে নামতে হতো এই তারকা ক্রিকেটারকে।

স্টিভ স্মিথ

যদিও প্রেক্ষাপট বদলাতে খুব বেশি সময় লাগেনি। এজন্য পুরোটা কৃতিত্ব স্মিথের। অসাধারণ পারফরম্যান্স দিয়ে পরবর্তীতে পুরোদস্তুর ব্যাটসম্যান বনে যান ৩৪ বছর বয়সী স্মিথ। তাকে টপঅর্ডারে উঠিয়ে আনা হয়। এরপর থেকে চার নম্বরে স্থায়ী হয়ে যান অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন।

এই পজিশনে গত সাড়ে ১৩ বছরে অসাধারণ ব্যাট করে অনেক রথী মহারথীদের ছাড়িয়ে গেছেন স্মিথ। বলতে গেলে অস্ট্রেলিয়ার দলের চার নম্বর ব্যাটিং পজিশনটা নিজের করে নিয়েছিলেন। এবার সাদা পোশাকের ম্যাচে এই তারকা ব্যাটারের পজিশনে পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে।

সম্প্রতি টেস্ট থেকে অবসর নিয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার। তার পরিবর্তে ওপেনিংয়ে কে নামবেন সেটা নিয়ে গত কিছুদিন ধরেই আলোচনা চলছিল। অবশেষে ওয়ার্নারের জায়গায় স্মিথকে বেঁছে নিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার, সিএ’র নির্বাচকরা।

আসন্ন উইন্ডিজ সিরিজ থেকেই সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ওপেনিং করবেন স্মিথ। সেই সঙ্গে নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের বিশ্রামের কারণে ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে একদিনের ক্রিকেটে নেতৃত্বও দেবেন স্মিথ।

উইন্ডিজের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড

টেস্ট: প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্টিভ স্মিথ, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরুন গ্রিন, জস হ্যাজলউড, ট্রাভিস হেড, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, মিচেল মার্শ, ম্যাথু রেনশ, মিচেল স্টার্ক ও স্টক বোল্যান্ড।

ওয়ানডে: স্টিভ স্মিথ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, ট্রাভিস হেড, ঝাই রিচার্ডসন, নাথান এলিস, ক্যামেরন গ্রিন, অ্যারন হার্ডি, মার্নাস লাবুশান, গ্ল্যান ম্যাক্সওয়েল, ল্যান্স মরিস, ম্যাট শর্ট ও অ্যাডাম জাম্পা ও জশ ইংলিশ।