লিটনকে আগলে রাখলেন কোচ

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চলমান পাঁচ ম্যাচি সিরিজের টি-টোয়েন্টির প্রথমটিতে ফিরেছিলেন ১ রানে। দ্বিতীয় ম্যাচেও নামের সুবিচার করতে পারেননি লিটন দাস। ২৩ রান করে ইনিংসের এপিটাফ লিখে দলকে যেমন বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে ফেলে গেছেন, তেমনি বিপন্ন করেছে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডে নিজের সংযোজনের সম্ভাবনাও। তবে জাতীয় দলের সহকারী কোচ নিক পোথাস বলছেন, লিটনের সামর্থ্য নিয়ে তাদের কোন সন্দেহ নেই।

লিটন কুমার দাস

সময়টা লিটনের সঙ্গে নেই গেল মাসে ঘরের মাঠে গড়ানো শ্রীলঙ্কা সিরিজ থেকেই। সফরকারীদের বিপক্ষে টানা দুই ওয়ানডে শূণ্য রানে আউট হওয়ায় তৃতীয় ম্যাচ থেকে বাদ পড়েন এই ওপেনার। ফলে নিদারুণ সমালোচনার মধ্য দিয়ে যেতে হয় তাকে। কিন্তু আশঙ্কার কথা হল, ব্যাটিংয়ে তার সেই খরা  এই সিরিজেও অব্যাহত। এমতাবস্থায় তাকে বিশ্বকাপ দলে জায়গা দেওয়া ঠিক হবে কি না, সেটা নিয়ে এখন চলছে বিস্তর আলোচনা ও সমালোচনা। ঠিক এমন সময় শিষ্যের ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন পোথাস।

চট্টগ্রামে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচের আগের দিন সংবাদ মাধ্যমকে তিনি বললেন, ‘আমার মনে হয় এটা আপনাদের দৃষ্টিভঙ্গি। লিটন দাস আমাদেরকে অনেক কিছু দিচ্ছে। সে বিশ্বমানের ক্রিকেটার। অবিশ্বাস্য বিশ্বকাপ থেকে সে মাত্র এক ইনিংস দূরে আছে। কাজেই কোন সন্দেহ নেই লিটন দাস অনেক রান করবে, যেটা সে আগেও করেছে।সে আমাদের দলে অনেক কিছু যোগ করছে। সে ফিল্ডিংয়ে যা দিচ্ছে, সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে সে যে ভূমিকা রাখছে। আপনারা যা দেখছেন তার থেকে অনেক বেশি সে দলে অবদান রাখছে।’

দক্ষিণ আফ্রিকান এই কোচ এ সসয় শিষ্যদের বোলিংয়ের মানসিকতা নিয়েও কথা বলেন। কেননা প্রথম দুই ম্যাচে স্বাগতিক বোলাররা ৪১ রানে ৭ ও ৪২ রানে ৫ উইকেট তুলে নিলেও সেখান থেকে বেশ ভালভাবেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে জিম্বাবুয়ে। এক্ষেত্রে টাইগার বোলারদের আওর নির্মম হওয়ার পরামর্শ দিলেন পোথাস। ‘আমাদের বোলাররা এর মধ্যেই ভালো করেছে। আমরা একটু মানসিকতায় বদল চাই। দুটি ম্যাচেই আমরা অল্প রানে তাদের অনেক উইকেট নিয়েছি। এরপর হয়তো আমরা কিছুটা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেছি। আমাদের ওই জায়গায় আরেকটু নির্মম হতে হবে। খেলাটা ওইখানেই শেষ করে দিতে হবে।’