১৭০ বছরের পুরোনো ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ কিনে নিলো রেডবার্ড ক্যাপিটাল

অবশেষে বিক্রি হয়ে গেল ব্রিটেনের ১৭০ বছরের পুরোনো প্রভাবশালী কনজারভেটিভপন্থী দৈনিক ‘দ্য টেলিগ্রাফ’। প্রায় ৫০০ মিলিয়ন পাউন্ড (প্রায় ৬৭ কোটি মার্কিন ডলার বা আট হাজার ১৭০ কোটি টাকা) মূল্যের এক চুক্তিতে সংবাদপত্রটির মালিকানা কিনে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান রেডবার্ড ক্যাপিটাল পার্টনার্স।

বদলে গেল দ্য টেলিগ্রাফের মালিকানা

শুক্রবার (২৩ মে) রেডবার্ড ও টেলিগ্রাফ মিডিয়া গ্রুপ (টিএমজি) এক যৌথ বিবৃতিতে এই চুক্তির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়। এর মাধ্যমে রেডবার্ড টেলিগ্রাফের ‘একক নিয়ন্ত্রণকারী কর্তৃপক্ষে’ পরিণত হলো।

জানা গেছে, দ্য টেলিগ্রাফ বিক্রির প্রক্রিয়া চলছিল দীর্ঘ প্রায় দুই বছর ধরে। ২০২৩ সালে রেডবার্ড ক্যাপিটাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের রাজপরিবারের সঙ্গে সম্পৃক্ত প্রতিষ্ঠান ইন্টারন্যাশনাল মিডিয়া ইনভেস্টমেন্টস (আইএমআই) যৌথভাবে ‘রেডবার্ড-আইএমআই’ নামে সংবাদপত্রটির মালিকানা নেওয়ার জন্য চুক্তি করেছিল। রেডবার্ড-আইএমআই বার্কলি পরিবারের দেনা শোধ করে টেলিগ্রাফ ও স্পেকটেটর ম্যাগাজিনের মালিকানা গ্রহণ করে। তবে তৎকালীন ব্রিটিশ কনজারভেটিভ সরকার বিদেশি রাষ্ট্রের মালিকানায় সংবাদপত্র বিক্রির বিরোধিতা করে আইন পাস করায় সেই উদ্যোগ ভেস্তে যায়। বিদেশি মালিকানা নিয়ে বিতর্কের জেরে স্পেকটেটর ম্যাগাজিনটিও ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডে ব্রিটিশ হেজ ফান্ড ম্যানেজার পল মার্শালের কাছে বিক্রি করে দেওয়া হয়।

পরবর্তীতে, ২০২৫ সালে ক্ষমতায় আসা লেবার পার্টির সরকার পূর্ববর্তী আইন শিথিল করে বিদেশি রাষ্ট্রকে সংবাদমাধ্যমে ১৫ শতাংশ পর্যন্ত মালিকানা রাখার সুযোগ দেয়। এই আইনি পরিবর্তনের ফলেই নতুনভাবে চুক্তিটি কার্যকর করা সম্ভব হয়েছে। নতুন চুক্তি অনুযায়ী, আইএমআই এখন সীমিত পরিসরে টেলিগ্রাফের অংশীদার থাকবে, তবে পত্রিকাটির একক নিয়ন্ত্রণ থাকবে রেডবার্ডের হাতে।

ব্রিটেনের কনজারভেটিভ পার্টির ঘনিষ্ঠ এই সংবাদপত্রটি জনপ্রিয়তার কারণে ‘টোরিগ্রাফ’ নামেও পরিচিত। এর মালিকানা পরিবর্তন নিয়ে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে ব্যাপক বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। মত প্রকাশের স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগের কারণে পূর্ববর্তী সরকার চুক্তিটি স্থগিত করেছিল। এই মালিকানা পরিবর্তনের মাধ্যমে ব্রিটেনের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী এই সংবাদপত্রটির ঘিরে থাকা একটি অনিশ্চয়তা ও বিতর্কপূর্ণ অধ্যায়ের অবসান ঘটল বলে মনে করা হচ্ছে।

শুক্রবারের যৌথ বিবৃতিতে রেডবার্ডের প্রতিষ্ঠাতা জেরি কার্ডিনালে বলেন, এই মালিকানা পরিবর্তন দ্য টেলিগ্রাফের জন্য ‘একটি নতুন যুগের সূচনা’। তিনি আরও জানান, ‘আমরা এর প্রযুক্তি, গ্রাহকভিত্তি ও আন্তর্জাতিক প্রভাব বাড়াতে চাই।’

রেডবার্ড টেলিগ্রাফের ডিজিটাল কার্যক্রম, সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক গ্রাহকসেবা এবং দীর্ঘমেয়াদি সাংবাদিকতায় বিনিয়োগের পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি আরও বলেছে, তারা যুক্তরাজ্যভিত্তিক এমন কিছু ক্ষুদ্র অংশীদারদের সঙ্গে আলোচনা করছে, যারা ছাপা সংবাদপত্রের পরিচালনায় দক্ষ এবং টেলিগ্রাফের সম্পাদকীয় মূল্যবোধ রক্ষায় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।