অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা

আইসিসির টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এসে খেই হারিয়ে ফেলে দক্ষিণ আফ্রিকা। ধারাবাহিক এসব ব্যর্থতার কারণে প্রোটিয়াদের ডাকা হয় ‘চোকার্স’ নামে। বছরের পর বছর এমন অপবাদ সহ্য করতে হয়েছে তাদের। অবশেষে স্বপ্নপূরণ হলো আফ্রিকানদের; জিতল আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম শিরোপা।

দক্ষিণ আফ্রিকার উল্লাস। ম্যাচ শেষে যা রূপ নেয় উৎসবে। ছবি: ফেসবুক

আজ লন্ডনের লর্ডস ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে পাঁচ উইকেটে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২৮২ রানের লক্ষ্যমাত্রায় প্রোটিয়ারা পৌঁছে গেছে পাঁচ উইকেট হারিয়ে। আফ্রিকানদের ঐতিহাসিক এই সাফল্যের নায়ক এইডেন মার্করাম। রান তাড়ায় মহাকাব্যিক এক সেঞ্চুরি করেছেন তিনি।

আজ শনিবার চতুর্থ দিন জয় থেকে ৬৯ রান ‍দূরে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। হাতে অক্ষত ছিল আট উইকেট। আশা দেখাচ্ছিল ওপেনার মার্করাম ও অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার জুটি। যা সাতসকালেই ভেঙে যায়। ১৪৭ রানে বিচ্ছিন্ন হন দুজন। চার রান তুলতেই ভাঙে তৃতীয় উইকেট জুটি। জুটি ভাঙে বাভুমার বিদায়ে। ৬৬ রানে বিদায় নেন অধিনায়ক বাভুমা।

এইডেন মার্করাম ও টেম্বা বাভুমা জুটি অস্ট্রেলিয়াকে ফাইনাল থেকে ছিটকে দেয়। ছবি: ফাইল

অপরাজিত থেকে ২২ গজ ছাড়তে পারেননি মার্করামও। তবে দলকে জয়ের খুব কাছে পৌঁছে দিয়ে সাজঘরে ফিরে আসেন তিনি। ২০৭ বলে ১৩৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন মার্করাম। অবধারিতভাবেই তার হাতে উঠেছে ম্যাচ সেরার পুরস্কার। বিদায় নেওয়ার আগে ত্রিস্টান স্টাবস এবং ডেভিড বেডিংহামের যোগ্য সঙ্গই পেয়েছেন তিনি।

স্টাবস ৪৩ বলে আট রানে ফিরে আসেন। যা ম্যাচের প্রেক্ষাপট বিবেচনায় মহামূল্যবান। শেষ দিকে ডেভিড বেডিংহাম (২১*) ধীরেসুস্থে ম্যাচটার সুন্দর সমাপ্তি টানেন। এই ম্যাচ প্রথম দিন থেকেই উপহার দিয়েছে জমজমাট লড়াই। তৃতীয় দিন শেষে ম্যাচের ভাগ্য হেলে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার দিকে। যেটির অন্যতম নায়ক ওপেনার মার্করাম।

প্রথম দিন টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া তোলে ২১২ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে অজিরা করে ২০৭ রান। বিপরীতে প্রথম ইনিংসে ১৩৮ রানেই থেমে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দ্বিতীয় ইনিংসে সব বিপদ সামলে ওঠে তারা। তবে রান তাড়ায় শুরুতে অবশ্য হোঁচট খেয়েছিল প্রোটিয়ারা। নয় রানে উদ্বোধনী জুটি বিচ্ছিন্ন হয়েছিল তাদের।

৭০ রানে দ্বিতীয় উইকেটের পতন। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। তৃতীয় উইকেট জুটিতে এগোতে থাকে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জুটিই অস্ট্রেলিয়াকে ফাইনাল ও শিরোপা থেকে ছিটকে দেয়। রান তাড়ায় শুরুতে আগ্রাসী মেজাজে ছিলেন মার্করাম। পরে ব্যাট করেছেন ধীরেসুস্থে; ঠাণ্ডা মাথায়। বীরোচিত ইনিংসে দলকে এনে দেন শিরোপা।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

অস্ট্রেলিয়া: ১২১/১০ ও ২০৭/১০
দক্ষিণ আফ্রিকা: ১৩৮/১০ ও ২৮২/৫
ফল: পাঁচ উইকেটের জয়ে চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা।
ফাইনাল সেরা: এইডেন মার্করাম (দক্ষিণ আফ্রিকা)।