ভাড়াটিয়া উচ্ছেদ বিতর্কে পদত্যাগ করলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ মন্ত্রী

ব্যাপক সমালোচনার মুখে যুক্তরাজ্যের গৃহহীন বিষয়ক মন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ এমপি রুশনারা আলী। নিজের মালিকানাধীন বাড়ির ভাড়াটিয়া উচ্ছেদ করে পরে বেশি ভাড়ায় বাড়িটি ভাড়া দেওয়ার ঘটনায় তিনি এই বিতর্কের জন্ম দেন। বৃহস্পতিবার (৮ আগস্ট) ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় ১০ ডাউনিং স্ট্রিট তার পদত্যাগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

ঘটনার সূত্রপাত গত বছরের নভেম্বরে। সে সময় পূর্ব লন্ডনের বো এলাকায় অবস্থিত রুশনারা আলীর বাড়ির ভাড়াটিয়াদের চার মাসের নোটিশে বাড়ি ছাড়তে বলা হয়। তিনি বাড়িটি বিক্রি করে দেওয়ার কারণ দেখিয়ে এই নোটিশ দিয়েছিলেন। তবে বাড়িটি বিক্রি না করে ছয় মাসের মাথায় ৭০০ পাউন্ড বেশি ভাড়ায় পুনরায় ভাড়া দিলে বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে এবং তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়। বিস্ময়কর বিষয় হলো, যে সময়ে এই ঘটনা ঘটে, তখন ব্রিটিশ পার্লামেন্টে ‘ভাড়াটিয়া অধিকার বিল’ পাসের প্রক্রিয়া চলছিল, যা বাড়িওয়ালাদের এ ধরনের কাজ নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব করেছিল। রুশনারা আলী নিজে ছিলেন এই বিলের অন্যতম একজন সমর্থক।

এই অভিযোগের বিষয়ে রুশনারা দাবি করেন, তিনি সত্যিই বাড়িটি বিক্রি করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কোনো উপযুক্ত ক্রেতা খুঁজে না পাওয়ায় পুনরায় ভাড়া দিতে বাধ্য হন।

শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে নিজের পদত্যাগপত্র প্রকাশ করে রুশনারা লিখেছেন, ‘আমি সবসময় আইন মেনে চলেছি, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে আমার পদে থাকা সরকারের কাজে বিভ্রান্তি তৈরি করতে পারে। তাই আমি এই দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি।’

রুশনারার পদত্যাগের পর প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার এক বিবৃতিতে তার কাজের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘রুশনারা নিষ্ঠার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছেন। গৃহহীনদের সুরক্ষায় পুরনো আইন বাতিলের ক্ষেত্রে তার ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’ প্রধানমন্ত্রী আশা প্রকাশ করেন, মন্ত্রিত্ব ছাড়লেও রুশনারা তার নির্বাচনি এলাকা বেথনাল গ্রিন ও স্টেপনির মানুষের জন্য কাজ করে যাবেন।

তবে বিরোধী দল কনজারভেটিভ পার্টি রুশনারার এই কর্মকাণ্ডকে ‘চরম ভণ্ডামি’ বলে আখ্যা দিয়েছে। অন্যদিকে, গৃহহীনদের অধিকার নিয়ে কাজ করা সংগঠন ‘অ্যাকর্ন’ এবং ‘লন্ডন রেন্টার্স ইউনিয়ন’ এক যৌথ বিবৃতিতে বলেছে, ‘এমন একজন ব্যক্তির মন্ত্রীর পদে থাকা অগ্রহণযোগ্য।’

উল্লেখ্য, ২০১০ সালে প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ এমপি হিসেবে নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস গড়েন সিলেটে জন্মগ্রহণকারী রুশনারা আলী। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে দর্শন, রাজনীতি ও অর্থনীতিতে স্নাতক এই রাজনীতিক লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটস এলাকার বেথনাল গ্রিন ও স্টেপনি আসন থেকে টানা পাঁচবার এমপি নির্বাচিত হয়েছেন। গত বছর লেবার পার্টি সরকার গঠন করলে তিনি গৃহায়ণ, কমিউনিটি ও স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের পার্লামেন্টারি আন্ডার সেক্রেটারি হিসেবে দায়িত্ব পান। টিউলিপ সিদ্দিকীর পর রুশনারা আলী দ্বিতীয় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মন্ত্রী, যিনি বিতর্কের জেরে পদত্যাগ করলেন।