এশিয়া কাপের পাকিস্তান দলে নেই বাবর-রিজওয়ান

সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য ঘোষিত পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়েছেন তারকা ক্রিকেটার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। অভিজ্ঞ এই দুই ক্রিকেটারকে ছাড়াই ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, যার নেতৃত্বে থাকবেন সালমান আগা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়া ফখর জামান সুস্থ হয়ে দলে ফিরেছেন। এশিয়া কাপের আগে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজেও অংশ নেবে এই দলটি।

বাবর আজম সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে। পিএসএল ২০২৫-এ পেশাওয়ার জালমির হয়ে দশ ইনিংসে তিনি ২৮৮ রান করেছিলেন, যার মধ্যে ৫৬*, ৫৩* এবং ৯৪ রানের ইনিংস থাকলেও তার সামগ্রিক স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র ১২৮.৫৭। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও তার রান ছিল যথাক্রমে ৪৭, ০ এবং ৯।

বাবরের মতো রিজওয়ানও সম্প্রতি বাংলাদেশের বিপক্ষে দেশের মাটিতে ও বাইরের সিরিজে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের বাইরে ছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৫৩ রান করলেও পরের দুই ম্যাচে তার সংগ্রহ ছিল ১৬ ও ০।

পাকিস্তান দলের প্রধান কোচ মাইক হেসন এক সংবাদ সম্মেলনে বাবরের বাদ পড়া প্রসঙ্গে বলেন, ‘মাত্র তিনটি ম্যাচের ফর্ম দিয়ে একজন খেলোয়াড়কে বিচার করা খুবই কঠিন বলে আমি মনে করি। বাবর প্রথম ওয়ানডেতে ভালো খেলেছিল, কিন্তু পরের দুটিতে পারেনি। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, বাবরকে স্পিন মোকাবিলার ক্ষেত্রে এবং তার স্ট্রাইক রেট নিয়ে উন্নতি করতে বলা হয়েছে। সে এই বিষয়গুলো নিয়ে কঠোর পরিশ্রমও করছে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘কিন্তু এই মুহূর্তে আমাদের দলে থাকা খেলোয়াড়েরা ব্যতিক্রমীভাবে ভালো করেছে। যেমন সাহেবজাদা ফারহান ছয়টি ম্যাচ খেলে তিনটি ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছে। বাবরের মতো একজন খেলোয়াড়ের এখন সুযোগ রয়েছে বিগ ব্যাশ লিগের (বিবিএল) মতো টুর্নামেন্টে খেলে টি-টোয়েন্টিতে ওই জায়গাগুলোতে উন্নতির প্রমাণ দেওয়ার। তাকে বিবেচনা না করার মতো খেলোয়াড় সে নয়।’

কিছুদিন ধরে টি-টোয়েন্টি দলের বাইরে থাকা শাহিন আফ্রিদি ত্রিদেশীয় সিরিজ ও এশিয়া কাপের দলে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন। তবে আরেক পেসার নাসিম শাহ এবারও দলে সুযোগ পাননি। নাসিম বর্তমানে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) খেলছেন।

বাংলাদেশের বিপক্ষে অ্যাওয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজে আট উইকেট নিয়ে পাকিস্তানের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হওয়া লাহোর কালান্দার্সের পেসার সালমান মির্জাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। তবে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য নজর কাড়া আহমেদ দানিয়েল দলে জায়গা পাননি। বিশেষজ্ঞ রিস্ট স্পিনার আবরার আহমেদ এবং সুফিয়ান মুকিম দুজনই দলে নিজেদের স্থান ধরে রেখেছেন।

কোচ মাইক হেসন জানিয়েছেন, তিনি তার মারমুখী এবং টপ-অর্ডার-নির্ভর ব্যাটিং কৌশলেই অটল থাকবেন। তিনি বলেন, ‘আমরা তিনটি ভিন্ন ভিন্ন মাঠে খেলেছি। লাহোরের পিচ ছিল ব্যাটিং-বান্ধব এবং সেখানে ব্যাটসম্যানরা দারুণ খেলেছে। আমরা বাংলাদেশে গিয়েছিলাম যেখানে পিচগুলো ছিল অবিশ্বাস্যরকম চ্যালেঞ্জিং এবং খেলাগুলো ছিল কম রানের। আমাদের টপ অর্ডারই খেলার ভিত্তি গড়ে দেয়। আমরা যে ম্যাচগুলো জিতেছি, তার সবকটিতেই টপ অর্ডার ভালো করেছে। যেমন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচে আমাদের উদ্বোধনী জুটি ১৩৮ রান তুলেছিল। খেলাকে এগিয়ে নিতে আমাদের এমন একটি রান রেট প্রয়োজন।’

উল্লেখ্য, সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও স্বাগতিকদের নিয়ে আয়োজিত ত্রিদেশীয় সিরিজটি এশিয়া কাপের প্রস্তুতি হিসেবে কাজ করবে। টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপ শুরু হবে ৯ সেপ্টেম্বর। পাকিস্তান এখন পর্যন্ত এই সংস্করণে এশিয়া কাপ জিততে পারেনি, ২০২২ সালের সর্বশেষ আসরে তারা ফাইনাল খেলেছিল।

এশিয়া কাপ ও ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্য পাকিস্তান দল:
সালমান আগা (অধিনায়ক), আবরার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, ফখর জামান, হারিস রউফ, হাসান আলি, হাসান নওয়াজ, হুসাইন তালাত, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ নওয়াজ, মোহাম্মদ ওয়াসিম, সাহেবজাদা ফারহান, সাইম আইয়ুব, সালমান মির্জা, শাহিন শাহ আফ্রিদি, সুফিয়ান মুকিম।