অর্থ সংকটে বন্ধ হচ্ছে কক্সবাজার সৈকতের লাইফগার্ড সেবা!

তহবিল সংকটের কারণে কক্সবাজার সমুদ্রসৈকতে পর্যটকদের জীবন রক্ষাকারী একমাত্র বেসরকারি প্রতিষ্ঠান ‘সি-সেফ লাইফগার্ড’ এর কার্যক্রম বন্ধ হতে যাচ্ছে। ফলে বিশ্বের দীর্ঘতম এই সৈকতে পর্যটকদের নিরাপত্তা মারাত্মক ঝুঁকির মুখে পড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। চলতি সেপ্টেম্বর মাসের ৩০ তারিখের পর থেকে সৈকতে লাইফগার্ডদের আর দেখা যাবে না।

২০১২ সালে যুক্তরাজ্যের ‘রয়্যাল ন্যাশনাল লাইফবোট ইনস্টিটিউট’ (আরএনএলআই) এর অর্থায়নে প্রতিষ্ঠানটি যাত্রা শুরু করে। তবে গত বছরের ডিসেম্বরে প্রকল্পের মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। পরবর্তীতে জেলা প্রশাসকের উদ্যোগে দুই দফায় এর মেয়াদ বাড়ানো হয়, যা এ মাসেই শেষ হচ্ছে। প্রতিষ্ঠানটির আঞ্চলিক ব্যবস্থাপক ইমতিয়াজ আহমেদ জানান, ২৭ জন লাইফগার্ডসহ মোট ৩৫ জন কর্মকর্তা-কর্মচারীর বেতনসহ কার্যক্রম চালাতে প্রতি মাসে প্রায় ১৪ লাখ টাকা প্রয়োজন, যা এখন আর জোগানের কোনো উৎস নেই।

প্রতিষ্ঠার পর থেকে সি-সেফের কর্মীরা সমুদ্রের স্রোতে ভেসে যাওয়া ৮০৭ জন পর্যটককে জীবিত উদ্ধার করেছেন এবং ৬৫ জনের মরদেহ উদ্ধার করেছেন। সেবাটি বন্ধ হয়ে গেলে প্রতিষ্ঠানটির ৩৫ জন কর্মী চাকরি হারাবেন, যা তাদের জীবনকে অনিশ্চয়তার মধ্যে ফেলে দিয়েছে। মো. ওসমান ও জয়নাল আবেদীনের মতো কর্মীরা বলেন, ‘আমরা ঝুঁকি নিয়ে পর্যটকদের জীবন বাঁচাই, এখন আমাদের জীবনটাই ঝুঁকিতে। চাকরি না থাকলে সংসার কীভাবে চলবে?’।

এই সংকট নিরসনে পর্যটন মন্ত্রণালয় ও জেলা প্রশাসন সৈকতের হোটেল মালিকদের অর্থায়নে লাইফগার্ড সেবা চালুর একটি নির্দেশনা দিয়েছে। কক্সবাজারের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন জানান, সৈকত এলাকার তারকা হোটেলগুলোকে তিনজন এবং ছোট হোটেলগুলোকে একজন করে লাইফগার্ডের বেতন পরিশোধ করতে বলা হয়েছে।

তবে হোটেল-রিসোর্ট মালিক সমিতি এই প্রস্তাবে সাড়া দিচ্ছে না। সমিতির সাধারণ সম্পাদক মুকিম খান বলেন, ‘মাসে ১৪-১৫ লাখ টাকার জোগান দেওয়া হোটেল মালিকদের পক্ষে সম্ভব কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে। এটি একটি সময়সাপেক্ষ ব্যাপার এবং আগামী অক্টোবর থেকে এই সেবা চালু করা সম্ভব হবে না’।

প্রতি বছর প্রায় এক কোটি পর্যটক কক্সবাজার ভ্রমণে আসেন। এতদিন লাইফগার্ড সেবা শুধুমাত্র সৈকতের পাঁচ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে সীমাবদ্ধ ছিল। এখন এই সেবাটিও বন্ধ হয়ে যাওয়ায় পুরো ১২০ কিলোমিটার সৈকতই পর্যটকদের জন্য অনিরাপদ হয়ে পড়বে।