ইতালির দাপুটে জয়ে স্বপ্নভঙ্গ ইসরায়েলের, বিশ্বকাপ নিশ্চিত ইংল্যান্ডের

২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্নভঙ্গ হলো ইসরায়েলের। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ইতালির কাছে ৩-০ গোলে হেরে তাদের যাত্রা থেমে গেছে। অন্যদিকে, নিষ্প্রাণ পারফরম্যান্স সত্ত্বেও এই জয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্বে সরাসরি খেলার ক্ষীণ আশা বাঁচিয়ে রাখল আজ্জুরিরা।

ম্যাচের প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মাতেও রেতেগুই। দ্বিতীয়ার্ধের ৭৪ মিনিটে বাঁকানো শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটিও করেন তিনি। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ইনজুরি টাইমে জিয়ানলুকা মানচিনির হেডে তৃতীয় গোলটি পায় ইতালি।

যুদ্ধের কারণে ম্যাচটি আয়োজন নিয়ে অবশ্য শুরু থেকেই অনিশ্চয়তা ছিল। ইউরোপীয় ফুটবল সংস্থা (উয়েফা) ইসরায়েলকে নিষিদ্ধ করার বিষয়টি বিবেচনা করেছিল। এমনকি, ইতালির উদিন শহরের মেয়র আলবের্তো ফেলিচে দে তোনি ম্যাচটি স্থগিত করার আহ্বান জানিয়েছিলেন। এসবের প্রভাব পড়েছিল গ্যালারিতেও। ২৫ হাজার আসনবিশিষ্ট স্টেডিয়ামে টিকিট বিক্রি হয়েছিল মাত্র ১০ হাজারের মতো।

যদিও ম্যাচের প্রথমার্ধে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল ইসরায়েল। কাউন্টার অ্যাটাক থেকে মানোর সলোমনের নেওয়া শটটি ইতালির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা অবিশ্বাস্যভাবে বাঁচিয়ে দেন।

এদিকে, একই রাতে লাটভিয়াকে ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। দলের হয়ে জোড়া গোল করেছেন হ্যারি কেইন। এছাড়া একটি করে গোল করেন অ্যান্থনি গর্ডন ও এবেরেচি এজে। অন্য গোলটি ছিল আত্মঘাতী।

বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত হলেও ইতালির পথ এখনও বেশ কঠিন। তাদের পরবর্তী ম্যাচ মলদোভার বিপক্ষে এবং এরপর ১৬ নভেম্বর তারা নরওয়ের মুখোমুখি হবে। গ্রুপসেরা নরওয়ের সঙ্গে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায়, ইতালিকে শুধু জিতলেই হবে না, নরওয়েকে এস্তোনিয়ার বিপক্ষে পয়েন্টও হারাতে হবে। অন্যদিকে, ‘কে’ গ্রুপে খেলা ৬ ম্যাচের সব কটি জিতে কোনো গোল হজম না করেই বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে ইংল্যান্ড।