যুক্তরাষ্ট্র থেকে নগদ রেমিট্যান্স পাঠাতে গুনতে হবে বাড়তি কর

যুক্তরাষ্ট্র থেকে যারা দেশে অর্থ পাঠান, তাদের জন্য নিয়মে বড় পরিবর্তন এসেছে। এখন থেকে নগদ অর্থের মাধ্যমে রেমিট্যান্স পাঠাতে চাইলে বাড়তি খরচ গুনতে হবে প্রবাসীদের। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, নগদ লেনদেনের মাধ্যমে প্রতি ১০০ ডলার পাঠাতে হলে অতিরিক্ত ১ ডলার কর হিসেবে পরিশোধ করতে হবে।

চলতি বছরের প্রথম দিন, অর্থাৎ ১ জানুয়ারি থেকে এই ‘ফেডারেল এক্সাইজ ট্যাক্স’ কার্যকর হয়েছে। এই অতিরিক্ত করের আনুষ্ঠানিক নাম দেওয়া হয়েছে ‘এক্সাইজ ট্যাক্স অন রেমিট্যান্স ট্রান্সফার’। মূলত যারা ব্যাংকিং চ্যানেল বা ডিজিটাল মাধ্যম ব্যবহার না করে সরাসরি ক্যাশ বা নগদ অর্থের মাধ্যমে দেশে টাকা পাঠান, তাদের ওপরই এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে।

তবে ডিজিটাল বা ব্যাংকিং চ্যানেলে অভ্যস্ত প্রবাসীদের জন্য স্বস্তির খবর রয়েছে। নতুন আইনে বলা হয়েছে, কেউ যদি ব্যাংক হিসাব, ডেবিট কার্ড কিংবা অনলাইন ট্রান্সফারের মতো ডিজিটাল পদ্ধতি ব্যবহার করে অর্থ পাঠান, তবে তাদের এই অতিরিক্ত ১ শতাংশ কর দিতে হবে না। আইনটি কেবল নগদ অর্থ (ক্যাশ), মানি অর্ডার, ক্যাশিয়ার্স চেক বা ফিজিক্যাল মাধ্যমে পাঠানো অর্থের ক্ষেত্রে কার্যকর হবে।

নিউইয়র্কের একটি দোকানের ব্যবস্থাপক অসীম কুমার, যিনি সরকার অনুমোদিত একাধিক মানি ট্রান্সফার কোম্পানির এজেন্ট হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন, বিষয়টি স্পষ্ট করেছেন। তিনি জানান, যুক্তরাষ্ট্রের কোনো ব্যাংক কার্ড বা ব্যাংক একাউন্ট থেকে অর্থ প্রেরণ করলে এই কর প্রযোজ্য হয় না। শুধুমাত্র কাউন্টারে এসে যারা নগদ লেনদেন করছেন, তাদেরই এই বাড়তি অর্থ গুনতে হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই সিদ্ধান্তের ফলে সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়বেন সেসব প্রবাসী, যাদের ব্যাংকে কোনো সঞ্চয়ী হিসাব নেই। বিশেষ করে অবৈধ অভিবাসী এবং স্বল্প আয়ের শ্রমজীবী মানুষের ওপর এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা রয়েছে। অর্থনীতিবিদদের মতে, বাংলাদেশ ছাড়াও ভারত, মেক্সিকো ও ফিলিপাইনসের মতো যেসব দেশ প্রবাসী আয়ের ওপর নির্ভরশীল, তারাও এই করের প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী জোহাইব চৌধুরী নিয়মিত বাংলাদেশে টাকা পাঠান। নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রে এমনিতেই সবকিছুর ওপর কর দিতে হয়। এখন রেমিট্যান্সেও কর বসানো হয়েছে। বিষয়টি আমাকে দেশে টাকা পাঠাতে কিছুটা নিরুৎসাহিত করছে। বাংলাদেশ সরকার যদি প্রবাসীদের জন্য প্রণোদনার পরিমাণ আরও বৃদ্ধি করে, তবে তা আমাদের জন্য সহায়ক হবে।’

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প স্বাক্ষরিত ‘ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট ২০২৫’-এর আওতায় এই কর আরোপ করা হয়েছে। গত বছরের মে মাসে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে এই বিলটি পাস হয় এবং পরবর্তীতে ৪ জুলাই দেশটির স্বাধীনতা দিবসে ট্রাম্প এতে স্বাক্ষর করেন। এটি এখন ফেডারেল আইনের অংশ।

স্ট্যান্ডার্ড এক্সপ্রেসের প্রধান নির্বাহী মোহাম্মদ মালেক এ প্রসঙ্গে বলেন, যেহেতু এটি মার্কিন সরকারের আইন, তাই এটি মেনে চলা ছাড়া উপায় নেই। তবে শঙ্কার বিষয় হলো, এই বাড়তি করের কারণে অনেকে বৈধ পথ এড়িয়ে অবৈধ পথে বা হুন্ডির মাধ্যমে টাকা পাঠাতে উৎসাহিত হতে পারেন। তিনি উল্লেখ করেন, রেমিট্যান্স পাঠানোর তালিকায় যুক্তরাষ্ট্র গত বছরের জুলাই পর্যন্ত প্রথম স্থানে থাকলেও বর্তমানে পঞ্চম স্থানে নেমে এসেছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে বাংলাদেশ ব্যাংক ও সরকারের নজরদারি বাড়ানোর পাশাপাশি প্রণোদনা বৃদ্ধির মাধ্যমে বৈধ চ্যানেলকে আকর্ষণীয় রাখার পরামর্শ দেন সংশ্লিষ্টরা।