টুখেলের ইংল্যান্ডের স্বপ্নযাত্রা শুরু ও রক্ষণের কঙ্কাল

ডালাসের কাঠফাটা রোদে ম্যাচটা যখন শেষ হলো, তখন স্কোরবোর্ড বলছে ৪-২। ম্যাচের স্কোরলাইন দেখে যারা ভাবছেন ইংল্যান্ড খুব আয়েশ করে ক্রোয়াটদের উড়িয়ে দিয়েছে, তারা আসলে এই মহাকাব্যের কিছুই দেখেননি। এটা তো স্রেফ একটা ফুটবল ম্যাচ ছিল না, এটা ছিল ৯০ মিনিটের এক চরম মনস্তাত্ত্বিক টানাপোড়েন, ট্যাকটিক্যাল দাবা খেলা আর স্নায়ুর চূড়ান্ত পরীক্ষা। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই এমন রোমাঞ্চ? ম্যাচ-পরবর্তী ব্যবচ্ছেদ করতে গিয়ে অন্তত একটা কথাই বলতে হচ্ছে—থমাস টুখেলের এই নতুন ইংল্যান্ড ট্রফি জয়ের সামর্থ্য রাখে, তবে তাদের ডিফেন্সের ‘কঙ্কাল’টাও কিন্তু প্রথম ম্যাচেই বেরিয়ে পড়েছে। আসুন, ম্যাচটার একটু পোস্ট-মর্টেম করা যাক।

টুখেল যখন ম্যাচের আগে শুরুর একাদশ ঘোষণা করলেন, ড্রেসিংরুমের বাইরে অনেকেরই চোখ চড়কগাছ। বুকায়ো সাকা কিংবা মার্কাস রাশফোর্ডের মতো পরীক্ষিত ঘোড়াদের বেঞ্চে বসিয়ে তিনি নামিয়ে দিলেন নোনি মাদুয়েকে আর অ্যান্থনি গর্ডনকে। উদ্দেশ্যটা পরিষ্কার ছিল—তারুণ্যের গতি দিয়ে লুকা মদরিচের বুড়ো হাড়ের মিডফিল্ডকে শুরুতেই নাস্তানাবুদ করা। আর প্রথমার্ধের প্রথম কুড়ি মিনিট তো মনে হচ্ছিল টুখেল যা চেয়েছেন, তা রুপালি পর্দার মতো হুবহু মিলে যাচ্ছে। ইংল্যান্ডের হাই-প্রেসিং ফুটবলের সামনে ক্রোয়াটরা তখন দিশেহারা। ১২ মিনিটেই পেনাল্টি থেকে যখন হ্যারি কেইন গোল করলেন, মনে হচ্ছিল ম্যাচটা ওখানেই শেষ।

কিন্তু ক্রোয়াটদের ডিএনএ-তে যে সহজে হার না মানার একটা জেদ মিশে আছে, সেটা টুখেল হয়তো একটু ভুলে গিয়েছিলেন। ম্যাচের বয়স যখন ৩৬ মিনিট, মার্টিন বাতুরিনার ওই দুর্দান্ত গোলটা যেন উড়তে থাকা ইংল্যান্ডকে মাটিতে নামিয়ে আনল। ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগ আর রক্ষণভাগের মধ্যে যে বিশাল একটা ফাঁকা জায়গা তৈরি হচ্ছিল, ক্রোয়াটরা ঠিক সেখানেই হানা দিল। যদিও হ্যারি কেইন তার স্বভাবসুলভ চতুরতায় হেড থেকে আরেকটা গোল করে ডেভিড বেকহ্যামের পর দ্বিতীয় ইংলিশ ফুটবলার হিসেবে টানা তিন বিশ্বকাপে গোল করার অনন্য কীর্তি গড়লেন, কিন্তু প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে পেটার মুসার ওই গোল? ওটাই থমাস টুখেলের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলার জন্য যথেষ্ট। ২-২ স্কোরে যখন বিরতিতে যাচ্ছে দল, তখন মাঠের চেয়ে গ্যালারির ইংলিশ সমর্থকদের হার্টবিট বেশি চলছিল।

দ্বিতীয়ার্ধের গল্পটা জুড বেলিংহামের। ম্যাচের ৪৭ মিনিটে যখন তিনি গোলটা করলেন, তখন মনে হলো ডালাসের স্টেডিয়ামে যেন এক পশলা স্বস্তির বৃষ্টি নামল। এই ছেলেটার খেলায় একটা আলাদা আভিজাত্য আছে, চাপের মুখে শান্ত থাকার এক অদ্ভুত ক্ষমতা আছে। আসলে এই গোলটাই ছিল ম্যাচের আসল টার্নিং পয়েন্ট। তবে টুখেলের ইংল্যান্ডের আসল শক্তি তাদের ডাগআউটে। ক্রোয়াটরা যখন ক্লান্ত, তখন বেঞ্চ থেকে সাকা আর রাশফোর্ডকে নামিয়ে দেওয়াটা প্রতিপক্ষের জন্য একটা মনস্তাত্ত্বিক নির্যাতন। আর সেই সুযোগেই ৮৫ মিনিটে রাশফোর্ডের ওই দুর্দান্ত ফিনিশ ম্যাচটার ওপর শেষ পেরেকটি ঠুকে দেয়। ৪-২।

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই ৩ পয়েন্ট, তাও আবার নিজেদের কঠিন প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে—এর চেয়ে ভালো শুরু আর কী-ই বা হতে পারত! কিন্তু আমার চোখে এই ম্যাচটা শুধু আনন্দের নয়, সতর্কবার্তারও। আক্রমণভাগে ইংল্যান্ডের যে ধার, রক্ষণে কিন্তু ঠিক ততটাই হাহাকার। লাতিন আমেরিকা বা ইউরোপের আরও কোনো ক্ষুরধার দলের সামনে পড়লে এই রক্ষণভাগ তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়তে পারে। টুখেল নিশ্চিতভাবেই ম্যাচ শেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন। তবে ডিনারে বসার আগে ডিফেন্সের ওই ভুলগুলো নিয়ে তাকে ল্যাপটপ খুলতেই হবে। টুর্নামেন্ট মাত্র শুরু, আসল পরীক্ষা তো এখনো বাকি!

— ডা. আবু হেনা মোস্তফা বেলাল, ক্রীড়া অনুরাগী ও লেখক।