মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ডাকভোটে নতুন নিয়ম যুক্তরাষ্ট্রের

আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে মেইল-ইন ব্যালটের ক্ষেত্রে পরিচয় যাচাইয়ের নতুন নিয়ম চালু করেছে ইউনাইটেড স্টেটস পোস্টাল সার্ভিস (ইউএসপিএস)। সোমবার এই নতুন নিয়ম কার্যকর করা হয়। এর আওতায় ভোটারদের নাম ও ঠিকানার মতো প্রাথমিক তথ্য সংগ্রহ করতে হবে এবং প্রতিটি ব্যালটে একটি স্বতন্ত্র বারকোড যুক্ত থাকবে।

তবে নতুন এই নিয়ম মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দাবিকৃত কঠোর যাচাইকরণ মানদণ্ডের সমকক্ষ নয়। ট্রাম্পের দাবিগুলো বর্তমানে একাধিক মামলা ও নিষেধাজ্ঞার কারণে আদালতে আটকে আছে।

এক বিবৃতিতে ইউএসপিএস জানায়, কেন্দ্রীয় নির্বাচনের সঙ্গে সম্পর্কিত কেন্দ্রীয় আইনের বিশ্বস্ত প্রয়োগ নিশ্চিত করতে এই নিয়ম অবিলম্বে কার্যকর করা হয়েছে। তারা আরও জানায়, নিয়মটি কার্যকর করতে দেরি হলে ২০২৬ সালের ৩ নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনের আগে এর বাস্তবায়ন ঝুঁকিতে পড়বে।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, অঙ্গরাজ্যগুলোকে ভোটারদের নাম ও বাড়ির ঠিকানার মতো প্রাথমিক তথ্য সংগ্রহ ও প্রতিবেদন আকারে জমা দিতে হবে। পাশাপাশি, আমেরিকান নাগরিকদের দেওয়া প্রতিটি মেইল-ইন ব্যালটে একটি স্বতন্ত্র বারকোড যুক্ত থাকবে। বর্তমানে এই তথ্যগুলো সংরক্ষণের জন্য অঙ্গরাজ্যগুলোর কোনো প্রমিত নিয়ম বা পদ্ধতি নেই। প্রতিটি অঙ্গরাজ্য স্বাধীনভাবে তাদের মেইল-ইন ভোটিং ব্যবস্থা পরিচালনা করে।

ইউএসপিএসের নতুন নিয়মের অধীনে, অঙ্গরাজ্যের নির্বাচনী কর্তৃপক্ষকে ব্যালট ডাক ব্যবস্থায় গ্রহণের আগে একটি ‘ফেডারেল ব্যালট মেইল পোর্টাল’-এ ভোটারের তথ্য ইনপুট করতে হবে। যেসব অঙ্গরাজ্য এই পরিবর্তনগুলো মেনে চলবে না, সেখানে ব্যালট সরবরাহ করা হবে না বলে জানিয়েছে ইউএসপিএস।

ইউএসপিএস কর্মকর্তারা জানান, এই নিয়মের ক্ষেত্রে মেইল-ইন ব্যালট এবং অ্যাবসেন্টি ব্যালট শব্দ দুটি সমার্থক ও পরিবর্তনযোগ্য।

এদিকে, সুপ্রিম কোর্টে বিচারাধীন ট্রাম্পের নির্বাহী আদেশে সামাজিক নিরাপত্তা বা অভিবাসন ডেটাবেস থেকে রাজ্যভিত্তিক ভোটারদের নাগরিকত্বের তালিকা তৈরি এবং অভিন্ন ব্যালট প্রবর্তনের কথা বলা হয়েছিল। এছাড়া নির্বাচনী সামগ্রী জড়িত ডাকের বেআইনি ব্যবহারের সন্দেহ হলে তা তদন্ত করতে ইউএসপিএস, অফিস অব ইন্সপেক্টর জেনারেল এবং বিচার বিভাগের সঙ্গে সমন্বয় করার কথা ছিল।

নতুন নিয়মটি মূলত ট্রাম্পের নির্দেশিকা অনুসরণ করেই তৈরি করা হয়েছে, যেখানে নাম ও ঠিকানার মাধ্যমে যোগ্য ভোটারদের ট্র্যাক করা হবে, তবে নাগরিকত্বের বিষয়টি এর বাইরে থাকবে।

ইউএসপিএস আরও জানায়, জন্মতারিখ, সামাজিক নিরাপত্তা নম্বর বা ভোটার নিবন্ধনের অন্য কোনো তথ্য পোর্টালে আপলোড করা হবে না। ভোটারদের যোগ্যতা নির্ধারণ, ভোটার তালিকা রক্ষণাবেক্ষণ বা ব্যালট গণনায় ডাক বিভাগ কোনো ভূমিকা পালন করবে না। এটি কোনো মেইল-ইন ব্যালট নিষেধাজ্ঞাও নয়।