আগামী বছর হতে পারে স্থানীয় সরকার নির্বাচন

চলতি বছর স্থানীয় সরকারের কোনো নির্বাচন আয়োজনের সম্ভাবনা নেই, বরং আগামী বছর থেকেই এই নির্বাচনগুলো শুরু করার পরিকল্পনা করছে নির্বাচন কমিশন। বর্তমান অর্থবছরের মধ্যেই সংশ্লিষ্ট সব নির্বাচন সম্পন্ন করার ওপর জোর দিচ্ছে সরকার।

স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম এই সম্ভাব্য সময়সূচির বিষয়টি তুলে ধরেন। তিনি জানান, কমিশনের সার্বিক অবস্থান ও আগামী ৬ জুনের নির্ধারিত সময়সীমা বিশ্লেষণ করে এটি স্পষ্ট যে চলতি বছর ভোটগ্রহণের সুযোগ নেই এবং কমিশন আগামী বছর থেকেই নির্বাচনী কার্যক্রম শুরুর সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।

প্রতিমন্ত্রী জানান, পাঁচটি স্তরের স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করতে নির্বাচন কমিশন সরকারের কাছে আনুমানিক ৬ হাজার কোটি টাকার একটি সম্ভাব্য বাজেট প্রস্তাব দিয়েছে। এর মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ২ হাজার ৭০০ থেকে ২ হাজার ৮০০ কোটি টাকা এবং উপজেলা নির্বাচনে প্রয়োজন হবে ২ হাজার ২০০ থেকে ২ হাজার ৩০০ কোটি টাকা। এই দুটি নির্বাচনেই মূল বরাদ্দের সিংহভাগ খরচ হবে, যেখানে পৌরসভা ও সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ব্যয়ের পরিমাণ তুলনামূলক অনেক কম। এই আর্থিক চাহিদা মেটাতে প্রয়োজনীয় বরাদ্দের ব্যবস্থা রাখা আছে বলেও নিশ্চিত করেন তিনি।

নির্বাচনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়া প্রসঙ্গে প্রতিমন্ত্রী উল্লেখ করেন, নির্বাচন কমিশন সচিব কমিটির বৈঠকের মাধ্যমে একটি প্রাথমিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। চলতি মাসের শেষ দিকে কিংবা অক্টোবর মাসের প্রথম সপ্তাহে অনুষ্ঠেয় পরবর্তী বৈঠকে এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসবে, যেখানে সরকারের প্রতিনিধিরাও উপস্থিত থাকবেন। তবে নির্বাচন শুরুর সুনির্দিষ্ট দিনক্ষণ নির্ধারণের বিষয়টি সম্পূর্ণ কমিশনের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।