তবে দল থেকে ছেঁটেই ফেলা হতো কিংবদন্তি শচীনকে!

শুধু ভারতের নয়, আধুনিক ক্রিকেটের সেরা ব্যাটসম্যান বলা হয় শচীন টেন্ডুলকারকে। ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন। বিশ্বকাপ তো কতজনই জিতেছেন কিন্তু শচীন ব্যাট হাতে যা করেছেন অন্য কেউ তার ধারে কাছেও যেতে পারেননি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একশটি সেঞ্চুরি করেছেন। ব্যাটিংয়ে বড় প্রায় সব রেকর্ডই শচীনের দখলে। কিন্তু এক সময় এই ক্রিকেটারকেই দল থেকে ছেঁটে ফেলার চিন্তা করছিল ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট!

ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসরের আগ মুহূর্তে শচীনকে দল থেকে বাদ দেয়ার চিন্তা শুরু করে দিয়েছিলেন ভারতীয় নির্বাচকরা। বিষয়টি আন্দাজ করতে পেরেই ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন শচীন। এই আলোচনাটা অবশ্য অনেক পুরনো। অতীতে বহু আলোচনা হয়েছে এই বিষয়টি নিয়ে। পুরনো কথাটা নতুনভাবে উঠালেন আবার ভারতের সাবেক প্রধান নির্বাচক সন্দীপ পাতিল।

বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত ২০১২ সালের এশিয়া কাপ খেলে ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন শচীন। সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে একশ’ সেঞ্চুরির অবিস্মরণীয় অর্জন গড়েছিলেন ভারতীয় কিংবদন্তি। কিন্তু সেঞ্চুরির আগের সময়টা মোটেও ভালো কাটছিল না শচীনের।

বাংলাদেশের বিপক্ষে সেঞ্চুরির সেঞ্চুরি পূর্ণ করার আগে ১২ ইনিংসে মাত্র ২টিতে অর্ধশতক করতে পেরেছিলেন। সেঞ্চুরির আগে নয় ইনিংসে অর্ধশতক পাননি। সেই সময়কার স্মৃতি সামনে এনে সন্দীপ পাতিল বলেন, ‘২০১২ সালের ডিসেম্বরে আমরা শচীনকে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে জিজ্ঞাসা করি। সে জানায়, অবসরের কথা সে ভাবছে না। কিন্তু ম্যানেজম্যান্ট ও বোর্ড কী ভাবছে সেটা স্পষ্ট করে জানিয়ে দেয়া হয়েছিল তাকে। শচীন তখন সরে না দাঁড়ালে তাকে বাদ দেওয়া হতো দল থেকে।’

২০১২ সালের মার্চে এশিয়া কাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করার পরের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫২ রান করেছিলেন শচীন। সেটাই আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে শচীনের শেষ ইনিংস হয়ে আছে। তবে এশিয়া কাপই যে রঙিন পোশাকে শচীন শেষ ওয়ানডেটা খেলে ফেলেছিল সেটা তখন কেউই আন্দাজ করতে পারেনি।

শেষ দুই ম্যাচের একটিতে শতক অপরটিতে অর্ধশতক করে দেশে ফিরেছিলেন। সন্দীপ পাতিলের কথা মতে তাতেও সন্তুষ্ট ছিল না ভারতীয় ম্যানেজম্যান্ট। ডিসেম্বরে শচীনের সঙ্গে মিটিংয়ে বসেন ভারতীয় নির্বাচকরা। তারপরই আছে কিংবদন্তির ওয়ানডে ছাড়ার ঘোষণা। ২০১২ সালের ডিসেম্বরের শেষ দিকে ওয়ানডে থেকে অবসরের ঘোষণা দেন শচীন টেন্ডুলকার।