উড়তে থাকা অজিদের মাটিতে নামিয়ে ছাড়ল ইংল্যান্ড

শক্তিশালী দল নিয়ে মর্যাদার অ্যাশেজ খেলতে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সিরিজের প্রথম তিন টেস্টে অজিদের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি ইংলিশরা। সিরিজ হার নিশ্চিতের পর হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লক্ষ্যে মেলবোর্নে খেলতে নেমে প্রথম দিনটাও ছন্নছাড়া কেটেছে ইংল্যান্ডের। ডেভিড ওয়ার্নারের সেঞ্চুরি ও স্টিভেন স্মিথের দৃঢ়তায় প্রথম দিনে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়ে ২৪৪ রান তুলেছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু আজ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে  স্টুয়ার্ট ব্রড ও জেমস এন্ডারসনের বোলিং তাণ্ডবে অজিদের ইনিংসে ধস নামে।

বলা যায়, উড়তে থাকা অস্ট্রেলিয়াকে আজ মাটিতে নামিয়ে ছেড়েছেন ইংলিশ বোলাররা। ঐতিহাসিক মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আজ ৩ উইকেটে ২৪৪ রান নিয়ে অস্ট্রেলিয়া যখন দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করল ৬৫ রানে অপরাজিত ছিলেন স্টিভ স্মিথ। তার সাথে ৩১ রানে ক্রিজে ছিলেন শন মার্শ। স্মিথকে ৭৬ রানে সরাসরি বোল্ড করেছেন অভিষিক্ত কুরান। তারপর যা হলো সেটাকে বড়সড় ব্যাটিং ধসও বলে দেয়া যায়।

৬৭ রানের ব্যবধানে শেষ সাত উইকেট হারায় অজিরা। শেষ পর্যন্ত ৩২৭ রানেই গুটিয়ে গেছে অজিদের প্রথম ইনিংস। ৩১ রানে দ্বিতীয় দিন শুরু করা ওই শন মার্শই যা একটু লড়াই করতে পারলেন স্টুয়ার্ট ব্রড, জেমস অ্যান্ডারসনদের সামনে। ৬১ করেছেন মার্শ, এরপর দুই অঙ্কের কোঠা স্পর্শ করতে পেরেছেন কেবল টিম পেইন (২৪)।

ইংল্যান্ডের হয়ে স্টুয়ার্ট ব্রড চারটি উইকেট দখল করেছেন। তিন উইকেট তুলে নিয়েছেন জেমস অ্যান্ডারসন। ক্রিস ওকস দুটি ও কুরান একটি উইকেট নিজের ঝুলিতে ভড়েছেন।

পরে জবাব দিতে নেমে বেশ শক্ত অবস্থানে থেকে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে ইংল্যান্ড। তার বড় কারণ অ্যালিস্টার কুক ফিরে আসা। চলতি অ্যাশেজ সিরিজে আগের ম্যাচগুলোতে নিজের ছায়া হয়েছিলেন সাবেক ইংলিশ দলপতি। বাদ দেয়ার একটা গুঞ্জনও পাওয়া যাচ্ছিল। তখনই আজ করে ফেললেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময় ১৬৬ বল খেলে ১৫ চারে ১০৪ রানে অপরাজিত কুক। তার সাথে ৪৯ রান করে অপরাজিত বর্তমান অধিনায়ক জো রুট।

দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে ২ উইকেটে ১৯২ রান সংগ্রহ করেছে ইংলিশরা। প্রথম ইনিংসে অজিদের চেয়ে এখনও ১৩৫ রানে পিছিয়ে আছে ইংলিশরা। বাকি ৮ উইকেটে কতদূর গড়ায় ইনিংস তা সময়ই বলে দেবে।