ব্র্যাডম্যানের আরো কাছে স্টিভ স্মিথ

যতো দিন যাচ্ছে, নিজেকে উঁচু থেকে আরো উঁচুতর জায়গায় নিয়ে যাচ্ছেন স্টিভ স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ও ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান এখন স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের পর টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রেটিং পয়েন্টের মালিক। যা আসলে আনুষ্ঠানিকভাবে এই স্বীকৃতি দিচ্ছে যে, ব্র্যাডম্যানের পর স্মিথই হচ্ছেন ইতিহাসের সেরা ব্যাটসম্যান।

চলমান অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টটি ড্র হয়েছে। মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত হওয়া ওই টেস্টের এক ইনিংসে স্মিথ করেছেন ৭৬ রান। অন্য ইনিংসে তার ব্যাট থেকে এসেছে ২৩তম টেস্ট সেঞ্চুরি। ওই ম্যাচের প্রকাশিত আইসিসির সেরা ব্যাটসম্যানদের তালিকায় নিজের শীর্ষস্থান আরো সুসংহত করেছেন স্মিথ এবং তার রেটিং বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯৪৭-এ।

১৯৪৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে ডন ব্র্যাডম্যানের রেটিং পয়েন্ট হয়েছিলো ৯৬১। যা ছাড়িয়ে যেতে পারেননি কেউ। এমন কি ৯৫০-ও পার হতে পারেননি বিশ্বের কোনো ব্যাটসম্যান। তবে সেটা হয়তো এই অ্যাশেজেই করে ফেলবেন স্মিথ। যে অবিশ্বাস্য ফর্মে তিনি আছেন, তাতে চলতি অ্যাশেজে যদি স্মিথের রেটিং পয়েন্ট ৯৫০-এ না যায়, সেটাই হবে বিস্ময়কর।

মেলবোর্ন টেস্টের আগে স্মিথের পয়েন্ট ছিলো ৯৪৫। যা ইংলিশ কিংবদন্তি লেন হাটনের সঙ্গে রেটিং পয়েন্টের ভিত্তিতে যৌথভাবে ইতিহাসে দ্বিতীয় সেরা ব্যাটসম্যান বানিয়ে দিয়েছিলো তাকে। কিন্তু এখন আর যৌথভাবে নয়, একাই ইতিহাসের দ্বিতীয় সেরা রেটিং পয়েন্টের মালিক স্মিথ।

অ্যাশেজের চার টেস্টে মোট তিনবার তিন অংকের ঘরে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। এর মধ্যে একটি ডাবল সেঞ্চুরিও। স্মিথের ফর্ম যে ঠিক কোন উচ্চতায় আছে, তা নিশ্চয় আন্দাজ করা যাচ্ছে এতেই।

২০১৭ সালটা সব মিলিয়ে দুর্দান্তই কাটালেন স্মিথ। এ বছর মোট ছয়টি টেস্ট সেঞ্চুরি করেন তিনি। যার মাধ্যমে ডন ব্র্যাডম্যান ও সুনিল গাভাস্কারের পর দ্রুততম ২৩টি টেস্ট সেঞ্চুরির মালিক হয়ে যান স্মিথ। মোট ৬০ টেস্ট খেলে তার গড় এখন পর্যন্ত ৬৩.৫৫। ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে তার চেয়ে বেশি গড় ছিলো না আর কারো।