সোজাসাপ্টা উত্তর, তবে সেলসম্যান হতাম...

২০১৭ শেষে টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র‌্যাঙ্কিংয়ে সবার উপরে অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। দুই নম্বরে আছেন ভারতীয় দলপতি বিরাট কোহলি। টি-টোয়েন্টি ফরমেটের ব্যাটিং র‌্যাঙ্কিংয়ে তিন নম্বরে ভারতীয় মহাতারকা। তবে বর্তমান সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান কে, এমন প্রশ্ন করলে কোহলির বাক্সেই ভোট বেশি পড়বে। তিন ফরমেটের ক্রিকেটেই ব্যাট হাতে রাজত্ব করে চলেছেন ভারতীয় দলপতি।

নেতৃত্বও চলছে ব্যাটের মতোই। কোহলির নেতৃত্বে ইতিহাসের অন্যতম সেরা সময় কাটাচ্ছে ভারত। টেস্ট র‌্যাঙ্কিংকে সবার উপরে ভারত। ওয়ানডেতে দুই নম্বরে। টি-টোয়েন্টিতে তিনে। অনেকে বলছেন, ভারতের ক্রিকেটকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা আছে কোহলির। শুধু পারফরম্যান্সের কারণে নয়, ক্রিকেট নিয়ে কোহলির অন্যরকম আবেগকে ‘বড় শক্তি’ মনে করেন সৌরভ গাঙ্গুলি, কপিল দেবরা। যখন মাঠে থাকেন মনে হয় ক্রিকেট যেন কোহলির শিরা-উপশিরাতে মিশে আছে!

কোহলির ভিত্তিটাও বেশ মজবুত। শচীন টেন্ডুলকারের ব্যাটিংয়ের প্রেমে পড়ে সেই ছোট্টটি থেকেই ক্রিকেটার হতে চেয়েছেন। ক্রিকেটকে প্রাধান্য দিতে গিয়ে উচ্চমাধ্যমিক শেষ করা হয়নি কোহলির। পড়াশুনা একপাশে রেখে ক্রিকেট নিয়ে পড়ে থেকেছেন। কিন্তু এমনটা তো কতজনই করেন। সবাই কি আর কোহলি হতে পারেন!

কোহলি যদি সফল হতে না পারতেন তাহলে কি হতেন? সম্প্রতি ক্রিকেট বিষয়ক এক অনুষ্ঠানে গিয়ে ভারতীয় দলপতি প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছিলেন, ক্রিকেটে সফল হতে না পারলে কি হতেন? কোহলির সোজাসাপ্টা উত্তর, ‘পাক্কা একজন সেলসম্যান হতাম। অনেক ভালো সেলসম্যান।’

বাবা ছিলেন পেশায় আইনজীবী। তাহলে ক্রিকেটার না হলে সেলসম্যান হতে চাওয়া কেন? কোহলি অবশ্য এই প্রশ্নের ব্যাখ্যা করেননি।