'ব্যবসায়ীদের লোভ অত্যন্ত বেশি, ট্যাক্স দিতে চায় না'

ব্যবসায়ীদের লোভ অত্যন্ত বেশি বলে মন্তব্য করেছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। ঠিকমত ভ্যাট না দেয়ার বিষয়ে বলতে যেয়ে তিনি বলেন, ‘তারা পয়সা খরচ করতে চায় না। আসলে নিজের পকেট থেকে পৃথিবীর কেউ পয়সা দিতে চায় না। তবে আমাদের দেশে একটু বেশি, লোভটা অত্যন্ত বেশি। তারা কোনো ট্যাক্স দিতে চায় না। সবই বিনা মাশুলে ব্যবসা করতে চায়।’

রোববার সচিবালয়ে বিসিএস কাস্টমস, ভ্যাট ও ট্যাকসেশন অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে সাক্ষাত শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে মন্ত্রী এসব কথা বলেন। প্রসঙ্গত, ২০১২ সালে সব পণ্য বিক্রির উপর অভিন্ন হারে ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করে একটি আইন করেছিল সরকার।

২০১৬ সালের ১ জুলাই ওই আইনটি কার্যকর হওয়ার কথা থাকলেও ব্যবসায়ীরা নাখোশ থাকায় শেষ পর্যন্ত আর তা কার্যকর করা হয়নি। সর্বশেষে গত বছর থেকে ওই ভ্যাট আইন কার্যকর করার কথা থাকলেও ব্যবসায়ীদের প্রবল বিরোধিতার কারণে আরো দুই বছরের জন্য অর্থাৎ ২০১৯ সাল পর্যন্ত ভ্যাট আইন স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়।

সম্প্রতি ওই ভ্যাট আইনের বিষয়ে অর্থমন্ত্রী জানান, তার মনে হচ্ছে, ‘অভিন্ন ভ্যাট আইনের সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল না।’ এ দিকে ওই অভিন্ন ভ্যাট আইন সংশোধনের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। আইনটি সংশোধনের বিষয়ে এরই মধ্যে ব্যবসায়ীদের সংগঠন এফবিসিসিআইয়ের মতামত জানতে চেয়েছে সরকার। তবে ব্যবসায়ীরা চান না ওই আইন কার্যকর হোক।

ব্যবসায়ীদের এই মানসিকতাকে ‘বিনা শুল্কে ব্যবসা করার প্রবণতা’ হিসেবে দেখতে চান অর্থমন্ত্রী। তিনি অভিন্ন ভ্যাট নীতির বিষয়ে বলেন, ‘কিছু থাকবে হাই (উচ্চ) রেট এবং কিছু থাকবে লো (কম) রেট। সরকার কাস্টমস আইনকে যুগপোযোগী করতে কাজ করছে। আগামী বাজেটের আগেই তা সংসদে তোলা হবে।’