পুনেতে ফিরে এলেন 'পুরোনো' ওয়াটসন

ভারতের প্রতিবেশী দুই রাজ্যের মধ্যে পানি বন্টন নিয়ে দ্বন্দ্বের জেরে চেন্নাই থেকে আইপিএলের সব ম্যাচ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামকে হোম ভেন্যু বানাতে হয়েছে চেন্নাই সুপার কিংসকে। ফলে নিজেদের সমর্থকদের সামনে খেলার সুযোগ হচ্ছে না দলটির। তবে ‘পরবাসী’ হতে হলেও মাঠে বেশ দাপটই চলছে ধোনির দলের। শুক্রবার রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে প্রথমে ব্যাট করে ২০৪ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়েছে চেন্নাই।

আর এতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিলেন অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসন। দেখালেন তার ব্যাটসম্যান সত্তার পুরোনো রূপ। ২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার। তবে ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যাচ্ছেন পুরোদমে। ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে ধারাবাহিক পারফর্মার তিনি। ফলে তাকে নিলামে বেশ ‘মোটা অঙ্কে’ই কিনেছিল চেন্নাই সুপার কিংস।

দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা শেষ করা দলটা টাকা যে জলে ঢালেনি তার প্রমাণও দিচ্ছেন ওয়াটসন। ব্যাট বলে চেন্নাইয়ের গত তিন ম্যাচেই ছোট ছোট অবদান রেখেছেন। ওয়াটসনে আজকের অবদানটা অনেক বড়। ওপেনিংয়ে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই চালিয়ে গেছেন রাজস্থান বোলারদের বিপক্ষে।

ওয়াটসন ঝড় যতোক্ষণে থামাতে পারলো, রাজস্থান ততোক্ষণে ১৯.৫ ওভারের খেলা শেষ! অর্থাৎ চেন্নাই ইনিংসের এক বল থাকতে আউট হয়েছেন অজি তারকা। তার আগে মাত্র ৫৭ বলে খেলে ৯টি চার ও ৬টি ছক্কার সাহায্যে ১০৬ রান করেছেন। স্ট্রাইকরেট ১৮৫.৯৬।

সেঞ্চুরির পর গতিটা কমে না গেলে স্ট্রাইকরেট আরেকটু বেশি থাকতে পারত। ৫১ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন অজি তারকা। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে ওয়াটসনের এটা চতুর্থ সেঞ্চুরি। চলতি আইপিএলের দ্বিতীয়, গতকাল কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের হয়ে চলতি আইপিএলের প্রথম সেঞ্চুরি করেছেন ক্রিস গেইল।