এবার ব্রাইটনের শিকার ম্যানইউ

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে প্রথমবারের দেখায় ব্রাইটন অ্যালবিয়নকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে সেই হারের মধুর প্রতিশোধটা ঘরের মাঠেই নিল ব্রাইটন। শুক্রবার একই ব্যবধানে ইউনাইটেডকে হারিয়েছে অ্যালবিয়নরা। এই মৌসুমের সবচেয়ে বাজে খেলা ম্যাচটায় আরো বড় ব্যবধানে হারতে পারতো ইউনাইটেড। সেটা হয়নি গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়ার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে।

অবশ্য এই হারে হোসে মরিনহোর দলের কোনো ক্ষতি হয়নি। তবে বড় ধরণের লাভ হয়েছে ব্রাইটনের। ঘরের মাঠে এ জয়ের ফলে অবনমন ঠেকিয়ে ফেলেছে তারা। তাই আগামী মৌসুমেও ইংল্যান্ডের শীর্ষস্থানীয় ঘরোয়া লিগে দেখা যাবে ব্রাইটনকে।

৩৬ ম্যাচ খেলা ব্রাইটনের অর্জন ৪০ পয়েন্ট। লিগের বাকি দুটো ম্যাচ হারলেও কোনো সমস্যা হবে না তাদের। তবে পরের দুই ম্যাচ হারলে লিগ রানার্সআপ হওয়ার সুযোগটা হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের।

৩৬ ম্যাচে রেড ডেভিলসদের ঘরে আছে ৭৭ পয়েন্ট। এক ম্যাচ কম খেলে ৯৩ পয়েন্ট নিয়ে যথারীতি শীর্ষে আছে তাদের নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি। দুই ম্যানচেস্টারের পেছনে আছে যথাক্রমে লিভারপুল (৭২), টটেনহাম (৭১), চেলসি (৬৬) ও আর্সেনাল (৫৭)। শেষের তিনটি ক্লাব অবশ্য একটি ম্যাচ কম খেলেছে।

ব্রাইটনের দুর্গে প্রথমার্ধটা কেটেছে গোলখরায়। তবে কয়েকটা সুযোগ তৈরি করেও বলকে কাঙ্ক্ষিত ঠিকানায় পাঠাতে পারেনি কোনো দলই। ৫৭ মিনিটে গোলমুখ খোলে স্বাগতিক শিবির। পাসকেল গ্রসের হেড দারুণভাবেই ক্লিয়ার করেছিলেন মার্কোস রোহো। কিন্তু গোললাইন পেরিয়ে যাওয়ায় রক্ষা হয়নি ইউনাইটেডের। গোললাইন প্রযুক্তির সহায়তায় প্রাপ্ত এই গোলটাই শেষ অবধি ম্যাচের ভাগ্য ব্রাইটনের পক্ষে গড়ে দিয়েছে।

অথচ এই ব্রাইটনই লিগের অর্ধেকেরও বেশি সময় নিজেদের হারিয়ে খুঁজেছে। মৌসুমের শেষ দিকে এসে রীতিমতো গাঁ ঝাড়া দিয়ে উঠল সিগালসরা। হারিয়েছে তিনটি বড় দলকে। আর্সেনাল, টটেনহামের পর এবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে শিকারে পরিণত করেছে তারা। প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের মাঠে শেষ ম্যাচে সমর্থকদের এরচেয়ে দারুণ কিছু উপহার দিতে পারতো না অ্যালবিয়নরা।