মহারাজ ৪১.১-১০-১২৯-৯!

কাগিসো রাবাদাকে হয়তো হালকা বকুনিই দিবেন কেশভ মহারাজ! মহারাজ বলতেই পারেন, 'কেনই বা উইকেটটা নিতে গেলে ছেলে'! শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কলম্বো টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৯ উইকেট তুলে নিয়েছেন মহারাজ। অন্য উইকেটটি পেয়েছেন রাবাদা। অর্থাৎ রাবাদার বদলে ওই উইকেটটিও পেলে দ্বিতীয় বোলার হিসেবে ইনিংসে ১০ উইকেট তুলে নেয়ার কীর্তি হয়ে যেতো মহারাজের। হালকা বকুনি তিনি দিতেই পারেন!

কলম্বো টেস্টের প্রথম ইনিংস শেষে মহারাজের বোলিং ফিগার ৪১.১-১০-১২৯-৯। অর্থাৎ ৪১.১ ওভার বোলিং করে ১০টি মেডেনে ১২৯ রান খরচায় তুলে নিয়েছেন ৯টি উইকেট। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাস ঘাটলে এমন বোলিংয়ের উদাহরণ দেখা যাবে হাতে গোনা কয়েকটি। টেস্টে বাঁ-হাতি স্পিনারদের মধ্যে কেশভের এই বোলিং দ্বিতীয় সেরা। বাঁ-হাতিদের মধ্যে সেরা হতে পারেননি বর্তমানের সেরা জনের কারণেই!

এই রেকর্ডটি রঙ্গনা হেরাথের দখলে। আজ হেরাথই মহারাজকে সেরা হতে দেননি। শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে মাঠে নেমে শ্রীলঙ্কার পক্ষে দুর্দান্ত প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন হেরাথ। লঙ্কান স্পিনারকে অবশ্য শেষ পর্যন্ত আউট করতে পেরেছেন মহারাজ, কিন্তু তার আগে ৩৫ রান করে ফেলেছেন হেরাথ। ১১৬ রান খরচা করে অষ্টম উইকেট পাওয়া মহারাজকে নয় নম্বর উইকেটটি পেতে হলো গিয়ে ১২৯ রানের মাথায়।

মাত্র ২ রানের জন্য বাঁ-হাতি বোলারদের মধ্যে সেরা বোলিং ফিগারটা আর মহারাজের দখলে এলো না। ২০১৪ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১২৭ রান খরচায় ৯ উইকেট নিয়েছিলেন রঙ্গনা হেরাথ। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষেও দ্বিতীয় সেরা বোলিং এটি। ১৯৫৭ সালে ১১৩ রানে ৯ উইকেট তুলে নিয়েছিলেন হুগো টাইফিল্ড। মহারাজ ঘূর্ণির ইনিংসে শ্রীলঙ্কা শেষ পর্যন্ত গুটিয়ে গেছে ৩৩৮ রানে। গতকাল ৯ উইকেটে ২৭৭ রান তুলে টেস্টের প্রথম দিনের খেলা শেষ করেছিল স্বাগতিকরা।