জোড়া ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড

রাশিয়া বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে প্রায় দেড় মাস হবে। এর মধ্যেই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরে চলে গেছেন অনেক রথী-মহারথী। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হলো আরো দুটি নাম- জেমি ভার্ডি এবং গ্যারি কাহিল।

মঙ্গলবার একই দিনে ইংল্যান্ডের জার্সি তুলে রাখার ঘোষণা দিয়েছেন এই মানিকজোড়। এক সঙ্গে দলের দুই অভিজ্ঞ ফুটবলারের অবসরের খবরটা রীতিমতো বড়সড় ধাক্কা হয়েই এলো ইংল্যান্ডের জন্য। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেও ক্লাব ফুটবলে খেলা চালিয়ে যাবেন তারা।

তবে বিদায়বার্তার সঙ্গে ফেরার একটা আভাসও দিয়ে রেখেছেন ভার্ডি এবং কাহিল। জানিয়েছেন দেশের প্রয়োজনে অবসর ভেঙে ফিরতেও পারেন তারা। ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ গ্যারেথ সাউথগেট তাদের সেই সুযোগটা দেবেন কিনা সেটা অবশ্য বলে দেবে সময়।

ইংল্যান্ডের জার্সিতে দুজনই দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন রাশিয়া বিশ্বকাপে। তারা জানালেন বেলজিয়ামের বিপক্ষের ম্যাচটিই ইংল্যান্ডের হয়ে তাদের শেষ ম্যাচ ছিল। বিশ্বকাপের তৃতীয়স্থান নির্ধারণী ম্যাচটা দেশের পক্ষে ভার্ডির ২৬তম এবং কাহিলের ৬১তম ম্যাচ ছিল।

মাঠে অবশ্য দুজন দুই মেরুর ফুটবলার। আট বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পুরোটা সময় ইংল্যান্ডের রক্ষণপ্রহরী হিসেবে কাজ করেছেন কাহিল। তবে বিপদসীমা সামলাবার পাশাপাশি থ্রি লায়নদের হয়ে পাঁচটি গোল করেছেন চেলসি অধিনায়ক। একটা সময় ইংল্যান্ডকেও নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ৩২ বছর বয়সী কাহিল।

কাহিলের অবশ্য অর্ধেক সংখ্যক ম্যাচও খেলার সুযোগ হয়নি আক্রমণভাগের সারথি ভার্ডির। তবে অন্যদের যখন শেষের শুরু তখন থেকেই মূলত ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল লেস্টার সিটি স্ট্রাইকারের। ২০১৫ সালে অভিষেকের পর থেকে পর্যাপ্ত ম্যাচ খেলেছেন তিনি। তবে প্রায় চার বছরের অধ্যায়ে মাত্র সাতটি গোল করেছেন ৩১ বছর বয়সী এই তারকা।