নাটকীয় জয়, অপ্রতিরোধ্য লিভারপুল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি আসরে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পেয়েছে ১৯টি দল। ব্যতিক্রম কেবল লিভারপুল। হার তো দূরের কথা কোনো ম্যাচে পয়েন্টই খোয়ায়নি লিভারপুল। আজ অবশ্য পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় পড়েছিল অল রেডরা। ম্যাচের অন্তিম প্রহরে গোল করে এ যাত্রায় বেঁচে গেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ড স্টেডিয়ামে নাটকীয় ম্যাচে লেস্টার সিটিকে ২-০ গোলে হারিয়েছে লিভারপুল। এনিয়ে আট ম্যাচের সবকটিতেই জিতল শীর্ষে থাকা অল রেডরা। ২৪ পয়েন্ট নিয়ে যথারীতি সবার ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে গেল ক্লপের দল। তাদের সমান ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বর জায়গাটা ধরে রেখেছে লেস্টার সিটি। দুই দলের মাঝে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির অর্জন সাত ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট।

পয়েন্ট তালিকার এক ও তিনের লড়াই। সাবেক দুই চ্যাম্পিয়নের মহারণটা জমবে বলে আশায় ছিলেন নিখাদ ফুটবলপ্রেমীরা। তাদের আশা পূরণ হয়েছে। লিভারপুল ও লেস্টার সিটি রীতিমতো থ্রিলার উপহার দিয়েছে। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ভীষণ জমজমাট হলো লড়াইটা। উত্তেজনার রেণু ছড়ানো ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে গেল রেফারির এক সিদ্ধান্তে।

দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে লিভারপুলের পক্ষে পেনাল্টি সিদ্ধান্ত জানান রেফারি। সুযোগের সদ্ব্যহার করলেন জেমস মিলনার। স্পট কিক থেকে দলের দ্বিতীয় ও জয়সূচক গোল করেন তিনি। এই গোলের আগে ড্রয়ের শঙ্কাই চেপে বসেছিল গত আসরের রানার্সআপদের। শেষ অবধি থামানো গেল না অপ্রতিরোধ্য লিভারপুলকে।

ম্যাচটা ইংলিশ লিগে ১০০তম ছিল দলটির আক্রমণভাগের অন্যতম সারথি সাদিও মানের। মাইলফলকের ম্যাচেও মাইলফলক ছুঁয়েছেন সেনেগালিজ ফরওয়ার্ড। ৪০ মিনিটে মানে যে গোলটা করেছিলেন তা ছিল লিগে তার ৫০তম গোল! যদিও লিডটা ধরে রাখতে পারেনি অল রেডরা। ৮০ মিনিটে স্বাগতিক দর্শকদের উচ্ছ্বাস থামিয়ে দেন ম্যাডিসন; করেন লেস্টার সিটির হয়ে প্রথম গোল (১-১)। তবে আশা জাগালেও শেষ অবধি লিভারপুলের জয়যাত্রা থামাতে পারেনি অতিথি দলটি।

অবশ্য লিভারপুল জিতলেও অঘটনের শিকার হয়েছে টটেনহাম হটস্পার। আজ ব্রাইটনের মাঠে গিয়ে ৩-০ গোলে হেরে গেছে ইউরোপের দ্বিতীয় সেরা দলটি।