ডার্বি জিতল ম্যানইউ, ফায়দা লিভারপুলের

‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছোট দলের বিরুদ্ধে বাজে খেললেও বড় ম্যাচে দাঁড়িয়ে যায়। বুঝিয়ে দেয় ওরা আসলে বড় ম্যাচের দল। আপনি দেখুন এই মৌসুমে কিন্তু এটা ওরা এটা নিয়মিতই করছে।’ গেল সপ্তাহে টটেনহামের কোচ হোসে মরিনহো ম্যানইউর কাছে হারের পর এভাবেই সাবেক ক্লাবের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন।

ডার্বি জিতল ম্যানইউ, ফায়দা লিভারপুলের

পর্তুগিজ কোচের বলা কথাগুলো অমূলক নয়। সেটা শনিবার ম্যানচেস্টার ডার্বিতেও আরেকবার বুঝিয়ে দিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মহারণে ম্যানচেস্টার সিটিকে তাদেরই মাঠে রেড ডেভিলসরা হারিয়ে দিল। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চকর ম্যাচে ওলে গানার সুলশারের দল জিতল ২-১ গোলে।

ম্যানইউ আসলে এমনই। অভিজ্ঞতার তো একটা মূল্যায়ন আছে নাকি! সেটারই ছাপ রাখল তারা। মহারণের আগে তো ইউনাইটেড কোচ সুলশার রীতিমতো ঘোষণা দিয়ে বসেছিলেন। বলেছিলেন, ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এখনো ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে বড় দল।’ মিথ্যে বলেননি নরওয়েন কোচ।

সিটির দুর্গে প্রথমার্ধেই সুলশারের কথার স্বার্থকতা পাওয়া গেছে; জয়ের আভাস দেয় ইউনাইটেড। আধঘণ্টার মধ্যে স্বাগতিক দর্শকদের গগনবিদারী চিৎকার থামিয়ে দেয় রেড ডেভিলসরা। এই সময়ে দুই গোল করে তারা। ২৩ মিনিটে মার্কাস রাশফোর্ডের পেনাল্টি গোলে এগিয়ে যাওয়ার একটু পরই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অ্যান্তনি মার্শিয়াল।

দুই গোলের ঘাটতি আর শেষ পর্যন্ত পুষিয়ে নিতে পারেনি সিটি। ৮৫ মিনিটে সিটি হারের ব্যবধান কমায়। গোল করেন ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডি। যা সিটির জন্য শুধুই সান্ত্বনা। লিগে এনিয়ে চতুর্থ ম্যাচ হারল সিটি। তবে দলটির কোচ পেপ গার্দিওলা কোচিং ক্যারিয়ারে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে ঘরের মাঠে হারের তিক্ত স্বাদ পেলেন তৃতীয়বার।

পরপর দুটি বিগ ম্যাচ জয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড উঠে এলো লিগ তালিকার পাঁচ নম্বরে। ১৬ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট তাদের। ম্যানইউর চেয়ে আট পয়েন্ট বেশি নিয়ে তিনে থাকল সিটি। সিটিজেনদের জন্য হতাশা এটাই যে, শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে তাদের পয়েন্ট পার্থক্য ১৪ হয়ে গেল।

তাতে লিগ শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে অনেকটাই পিছিয়ে পড়ল সিটি। লিভারপুল চাইলে ম্যানইউকে একটা ধন্যবাদ দিতেই পারে। তবে এটাও মনে রাখা দরকার এই মুহূর্তে অল রেডদের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠলছে লেস্টার সিটি। দুইয়ে থাকা লেস্টারের সঙ্গে শিরোপা প্রত্যাশি লিভারপুলের ব্যবধান ১১ পয়েন্টের।