ফাইনালে যেতে রাজশাহীর চাই ১৫৯

জিতলেই বঙ্গবন্ধু বিপিএলের ফাইনালের টিকিট। হারলেও সুযোগ থাকবে। শীর্ষ দুই দল খুলনা টাইগার্স ও রাজশাহী রয়্যালস প্রথম সুযোগটাই কাজে লাগাতে মরিয়া। সে লক্ষ্যে প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচের দুই দলের প্রথম ভাগের লড়াইটা দারুণই হলো।

আজ মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত কুড়ি ওভারে তিন উইকেটে ১৫৮ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ তুলেছে মুশফিকুর রহিমের দল। আগের ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান নাজমুল হোসেন শান্তর ঝড়ো হাফসেঞ্চুরির ওপর দাঁড়িয়ে এই সংগ্রহ পেয়েছে খুলনা টাইগার্স।

প্রতিকূল পরিস্থিতিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই জোড়া ধাক্কা খায় খুলনা। ১৫ রানের মধ্যে সাজঘরে ফিরে যান ওপেনার মেহেদি হাসান মিরাজ ও তিনে নামা রাইলি রুশো। আট বলে আট রানে ফিরেছেন মিরাজ। দক্ষিণ আফ্রিকান বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান চার বল খেলেও রানের খাতা খুলতে পারেননি।

শামসুর রহমান শুভকে নিয়ে শান্তর গড়া তৃতীয় উইকেটে ৭৮ রানের জুটিতে প্রাথমিক বিপর্যয় সামলে ওঠে খুলনা। জুটি ভাঙে শুভ ৩১ বলে ৩২ রানে বিদায় নিলে। পরে শান্তকে সঙ্গ দেন মুশফিক। বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি খুলনা অধিনায়ক। ১৬ বলে ২১ রানে থেমেছে মুশির পথচলা।

এক প্রান্ত আগলে থাকা শান্তর ব্যাটে অবশ্য ঝড় অব্যাহত থাকল। ৫৭ বলে ৭৮ রানের ঝড়ো ইনিংসে অজেয় থাকেন খুলনার বাঁ-হাতি ওপেনার। ইনিংসে সাতটি চার ও চারটি ছক্কা হাঁকিয়েছেন শান্ত। শেষ দিকে একটি করে চার-ছক্কায় পাঁচ বলে ১২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন নাজিবুল্লা জাদ্রান।

খুলনার পতন হওয়া উইকেটের দুটি নিয়েছেন মোহাম্মদ ইরফান। চার ওভারে মেডেনসহ মাত্র ১৩ রান দিয়েছেন পাকিস্তানি পেসার। অন্য উইকেটটি নিয়েছেন রবি বোপারা। বোলাররা রাজশাহী রয়ল্যালসের লক্ষ্যমাত্রা নাগালে রেখেছেন; এবার বাকি কাজ ব্যাটসম্যানদের।