ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত: ভোট পর্যবেক্ষণ করছি, মন্তব্য করবো না

ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন নিয়ে কোনো ধরনের মন্তব্য করবেন না জানিয়ে বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার রবার্ট ডিকসন। তবে তিনি ভোট গ্রহণ পর্যবেক্ষণ করছেন বলে জানিয়েছেন। শনিবার রাজধানীর আজিমপুর গার্লস স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে নির্বাচনের ভোট গ্রহণ পরিদর্শন শেষে উপস্থিত সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা জানান।

এর আগে দুপুরে ওই কেন্দ্রের তিনটি বুথ ঘুরে দেখেন রবার্ট ডিকসন। তখন পর্যন্ত ওই কেন্দ্রের ৪ নম্বর বুথে ভোট পড়ে মাত্র ৪১টি। যদিও ওই কেন্দ্রে ভোটার সংখ্যা ৩৬০ জন।

এ সময় ভোটার সংখ্যা কমের বিষয়ে ওই কেন্দ্রের প্রিজাইডিং কর্মকর্তাকেও প্রশ্ন করেন তিনি। তখন ব্রিটিশ হাইকমিশনারকে ওই কর্মকর্তা বলেন, দুপুরের পর ভোটার সংখ্যা বাড়তে পারে।

পরে ভোট কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় উপস্থিত সাংবাদিকরা তার মন্তব্য জানতে চাইলে রবাট ডিকসন বলেন, তিনি নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করছেন। তবে এ নিয়ে কোনো মন্তব্য করবেন না।

এর পর সেখান থেকে দুপুর সোয়া দুটার দিকে রাজধানীর পুরান ঢাকার বেগ বদরুন্নেসা সরকারি মহিলা কলেজ কেন্দ্র পরিদর্শনে যান তিনি। এ সময় তিনি ভোট কেন্দ্রের কয়েকটি বুথ ঘুরে দেখেন- সেখানে নারীদের একটি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ বন্ধ আছে। এ ছাড়া ওই কেন্দ্রের ৩ নম্বর কেন্দ্রে প্রবেশ করে দেখেন সেখানে পোলিং এজেন্ট ও সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার যে যার চেয়ারে বসে দুপুরের খাবার খাচ্ছেন। ফলে ভোট তখন সেখানে ভোট গ্রহণ বন্ধ আছে। এর পর ব্রিটিশ হাইকমিশনার সেখান থেকে চলে যান।

এ বিষয়ে ওই কেন্দ্রের প্রিজাইডিং কর্মকর্তা এ জি এম এমদাদুল হক গণমাধ্যমকে বলেন, বিষয়টি খুবই দৃষ্টিকটু। তাদেরকে নির্দেশনা দেওয়া ছিল যেনো কোনো অবস্থাতেই ভোট গ্রহণ বন্ধ না হয়। প্রয়োজনে একজন একজন করে পালা বদল করে দুপুরের খাবার খেতে বলা হয়েছিল। কিন্তু তারা তা শোনেনি।

এ ছাড়া দুপুর আড়াইটা পর্যন্ত ওই কেন্দ্রে ৩০ শতাংশ ভোট পড়েছে বলে জানান এ জি এম এমদাদুল হক।