সাজা কমলো উমর আকমলের

পাকিস্তানের অন্যতম সম্ভাবনাময় ব্যাটসম্যান ভাবা হতো তাকে। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে সেটার প্রমাণও দেন উমর আকমল। তিন ফরম্যাটেই সমান দাপট দেখিয়ে হয়ে ওঠেন দলের অপরিহার্য অংশ। কিন্তু সময় বাড়ার সাথে সাথে নিজেকে কলুষিত করে ফেলেন এই ক্রিকেটার। ফর্মহীনতার পাশাপাশি নানান বিতর্কে জড়িয়ে উঠে আসেন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।

অভিযোগ উঠে, পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএলে) ফিক্সিংয়ের প্রস্তাব পেয়ে গোপন করেছেন উমর। তার বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। অভিযোগ সত্য প্রমাণিত হলে গত এপ্রিলে তিন বছরের জন্য সব ধরনের ক্রিকেট থেকে এই ব্যাটসম্যানকে নিষিদ্ধ করে পিসিবি।

নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে অবশ্য মে মাসেই আপিল করেন উমর। অবশেষে সে আপিলের রায় এসেছে। তাতে ঈদের আগে বাড়তি আনন্দ যোগ হলো এই ক্রিকেটারের জন্য। পিসিবি থেকে জানানো হয়, দেড় বছর অর্থাৎ আঠারো মাস সাজা কমেছে দলের বাইরে থাকা এ ব্যাটসম্যানের। তাই ২০২১ সালের আগস্টেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাবে তার।

উমরের দুর্দিনে তার পাশে দাঁড়ান পাকিস্তানের সাবেক ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার। সামান্য অপরাধে এতো বড় শাস্তি দেওয়ায় পিসিবির সমালোচনা করেন এ স্পিডস্টার। তাতে বিপদেও পড়েন রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস। তার বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। কিন্তু দমে যাওয়ার পাত্র নয় শোয়েব। পিসিবির মামলার বিরুদ্ধে লড়তে তিনিও আইনজীবী নিয়োগ দেন।

২০০৯ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু হয় উমরের। এরপর একে একে খেলেছেন ১২১ ওয়ানডে, ১৬ টেস্ট আর ৮৪ টি-টোয়েন্টি। সংগ্রহ করেন যথাক্রমে ৩১৯৪, ১০০৩ এবং ১৬৯০ রান।