ক্রিকেটে ফিরছেন ‘বুমবুম’ আফ্রিদি

সর্বশেষ চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তান সুপার লিগ, পিএসএলে খেলেছিলেন শহিদ আফ্রিদি। মাঝখানে ছয় মাস ব্যাট-বলের খেলা থেকে দূরে ছিলেন। অবশেষে নেপালের এভারেস্ট প্রিমিয়ার লিগের প্রথম আসর দিয়ে ফের বাইশ গজে ফিরছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক।

শহিদ আফ্রিদি

নেপালের কীর্তিপুরের ত্রিভুবন বিশ্ববিদ্যালয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাঠে অনুষ্ঠিত হবে এভারেস্ট প্রিমিয়ার লিগ। সেখানে আফ্রিদি খেলবেন কাঠমান্ডু কিংস ইলেভেনের হয়ে। সতীর্থ হিসেবে পাবেন তারকা লেগ স্পিনার সন্দীপ লামিচানকে।

লামিচানের আমন্ত্রণেই নেপালে খেলতে যাচ্ছেন আফ্রিদি। লর্ডসে টি-টোয়েন্টি চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘূর্ণিঝড় ত্রাণ তহবিল সংগ্রহের ম্যাচে আইসিসি বিশ্ব একাদশের সতীর্থ ছিলেন তারা। এছাড়া আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ ও পাকিস্তান সুপার লিগে পরস্পরের বিপক্ষে খেলেছেন এই দুজন।

আগামী ২৫ সেপ্টেম্বর থেকে অনুষ্ঠিত হবে এভারেস্ট প্রিমিয়ার লিগ। গত বছর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও করোনা মহামারির কারণে তা সম্ভব হয়নি। এবার অবশ্য আদা জল খেয়েই নেমেছে নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন, এনসিএ।

কাঠমান্ডু কিংস ইলেভেনের হয়ে নিজের সেরাটা দিতে চান আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘কাঠমান্ডুতে এটাই আমার প্রথম সফর হবে। আমি এই সফরকে ঘিরে রোমাঞ্চিত। আশা করছি ভালো সময় কাটবে। নিজের সেরাটা দিয়ে নেপালের মানুষকে বিনোদন দেয়ার চেষ্টা করব।’

আফ্রিদির আগমনীবার্তা পেয়ে উচ্ছ্বসিত লামিচানে। এক ভিডিওবার্তায় পাকিস্তান তারকাকে স্বাগত জানিয়ে তিনি বলেন, ‘কাঠমান্ডু কিংস ইলেভেনে স্বাগতম। ছেলেরা আপনাকে মাঠে দেখতে উদগ্রীব হয়ে আছে। আমি জানি, নেপালে আপনার দারুণ সময় কাটবে। আপনাকে দলে দেখার জন্য আমাদের তর সইছে না।’

পাকিস্তানের হয়ে ২৭ টেস্ট, ৩৯৮ ওডিআই ও ৯৯ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন আফ্রিদি। তিন ফরম্যাটে মিলিয়ে আন্তর্জাতিকে ক্রিকেটে তার সংগ্রহ ১১১৯৬ রান। সেই সাথে বল হাতে নিয়েছেন ৫৪১ উইকেট।