প্রায় এক যুগ ধরে চলে আসছে লিওনেল মেসি আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দ্বৈরথ। দুজনের মধ্যে কে বর্তমানের বিশ্বসেরা সেটা নিয়ে যে কতো আলোচনা, বির্তক হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। ব্যালন ডি’অর জয়ের তালিকা দেখলেও বুঝা যায় গত দশ বছর কতোটা জমেছে তাদের দ্বৈরথ। গত দশ বছরে বিশ্বসেরা ফুটবলারের পুরস্কারটা মেসি রোনালদো দুজনই সমান পাঁচবার করে জিতেছেন।
মাঠে দ্বৈরথের জের কখনো কখনো ব্যাক্তিগত বিষয়েও চলে আসে। দুজনই জাতীয় দলের অধিনায়ক হলেও ব্যালন ডি’অর প্রতিযোগিতায় এযাবৎ কেউ কখনো একে অপরকে ভোট দেননি। রোনালদো-মেসি দুজনই একাধিকবার বলেছেন তারা মোটেও এক অপরের বন্ধু নয়। তবে দ্বৈরথের মাত্রা চূড়ান্ত পর্যায়ে থাকলেও আগামী রাশিয়া বিশ্বকাপে রোনালদোর ‘সমর্থন’ পেলেন মেসি।
আগামী বিশ্বকাপে কে ফেভারিট? নিজের দল পর্তুগালকে ফেভারিট বলেননি রোনালদো। ফেভারিট হিসেবে অন্য কয়েকটি দলের নাম বলেছেন। আর রোনালদোর এই ফেভারিট তালিকায় লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাও রয়েছে! রোনালদো বলেন, ‘আমরা (পর্তুগাল) ফেভারিট নই। আমাদের বিনয়ী হতে হবে এবং বুঝতে হবে ব্রাজিল, স্পেন, জার্মানি ও আর্জেন্টিনার মতো দল থাকছে বিশ্বকাপে।’
তবে নিজেদের ফেভারিট না বললেও যে কোনো কিছু করে দেখানোর ক্ষমতা যে তাদের আছে সেটা বুঝাতে কার্পণ্য করলেন না পর্তুগাল অধিনায়ক, ‘আমরা ফেভারিট নই। তবে ফুটবলে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। আমরা প্রথমে গ্রুপ পর্ব পেরুনোর চেষ্টা করব। তারপর পরের চিন্তা করা যাবে।’
