২০১৪ সালে বিশ্বকাপ শিরোপাটা হাতে ছোঁয়ার দূরত্বে পৌঁছেছিল লিওলেন মেসির। কিন্তু ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে একবুক কান্না ‘উপহার’ পেতে হয়েছে। তারপর টানা দুই কোপা আমেরিকারও ফাইনাল খেলে আর্জেন্টিনা। কিন্তু শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি, দুবারই হারতে হয়েছে চিলির কাছে। আরেকটা বিশ্বকাপ যখন দরজায় কড়া নাড়ছে প্রশ্ন উঠছে, এবার ব্যর্থতা ঘুচাতে পারবেন তো মেসি? তবে ম্যারাডোনা এসব ভাবনা গায়েই মাখতে বারন করলেন মেসিকে।
২০০৯-১০ সালের দিকে মেসি-ম্যারাডোনা সম্পর্ক ছিল অনেকটা ‘গলায় গলায়’। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ ছিলেন ম্যারাডোনা। তার অধীনেই ২০১০ বিশ্বকাপ খেলেছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু ব্যর্থতায় বিশ্বকাপ শেষ হলে ম্যারাডোনাকে কোচের পদ থেকে ছাঁটাই করেছিল দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তারপর থেকেই যেন মেসির প্রতি ‘ভালোবাসা’ কমতে থাকে ফুটবল কিংবদন্তির! সুযোগ পেলে মেসির সমালোচনা করতে একটুও ছাড় দিচ্ছিলেন না। তবে সামনে আরেকটা বিশ্বকাপ বলেই হয়তো এবার সেই অবস্থান থেকে সরে আসতে চাইছেন! মেসিদের অনুপ্রেরণা দিতে এগিয়ে এলেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
ম্যারাডোনা বলেছেন আগের দুঃখগুলো ভুলে যেতে, ফেভারিট ভেবে অতিরিক্ত চাপ না নিতে। মেসিকে খেলাটা উপভোগ করতে বলছেন তিনি, ‘আমি ওকে বলব সেই বিষয়গুলো নিয়ে চিন্তা না করতে। সমালোচনার বিষয়টি তাকে ভুলে যেতে হবে। ওর কিছু প্রমাণ করার নেই। সেটা বিশ্বকাপ জিতে হোক, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতে হোক কিংবা কোপা দেল রে জিতে হোক। তাকে বলব খেলতে আর বলব মাঠে নিজের খেলাটা উপভোগ করো।’
ফেভারিট তত্ত্ব গায়ে না মাখার কারণ হিসেবে বলেন, ‘আমি সাম্পাওলিকে (আর্জেন্টিনার বর্তমান কোচ) জানি না। সে কিভাবে খেলায় সেটাও জানি না। তবে আমি খেলোয়াড়দের ঠিকভাবে জানি, তারা সর্বস্ব দেবে। ওদের ভালো সুযোগ আছে এবার। তবে আমি ফেভারিট বলব না। কারণ, ফেভারিটরা কখনোই বিশ্বকাপ জেতে না।’
