মৌসুমজুড়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের। পুরো মৌসুমে অল রেডদের সমীহ করেছেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। অথচ লিগের ৩৫তম রাউন্ড শেষে কিনা সুর পাল্টে ফেললেন স্প্যানিশ কোচ! সম্মানের বদলে খোঁচা মেরে বসলেন মার্সিসাইডের ক্লাবটিকে।
লিভারপুলকে গার্দিওলার খোঁচা!
কদিন আগে রিয়াল মাদ্রিদের রূপকথার প্রত্যাবর্তনে মাটি হয়ে গেছে ম্যানচেস্টার সিটির উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ স্বপ্ন। ইউরোপের মঞ্চ থেকে ছিটকে যাওয়ার পর সিটির পুরো মনোযোগ এখন ইংলিশ লিগে। এ যাত্রায় টটেনহাম হটস্পারের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে লিভারপুল। সেই ফায়দাটা নিয়েছে সিটি।
নিউক্যাসলকে ৫-০ গোলে গুঁড়িয়ে দেওয়ার পর লিগ শিরোপার খুব কাছে চলে এসেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। ৮৬ পয়েন্ট শীর্ষে আছে সিটি। তিন পয়েন্ট পিছিয়ে দুইয়ে নেমেছে লিভারপুল। লিগের বাকি তিন রাউন্ডে ছয় পয়েন্ট পেলেই চলবে সিটির। সেক্ষেত্রে অল রেডরা বাকি তিন ম্যাচ জিতলেও লাভ হবে না।
লিভারপুল কোচ
লিগ শিরোপা প্রায় হাতের মুঠোয় এনে লিভারপুলকে খোঁচা মেরে বসলেন গার্দিওলা। রোববার ব্রাইটনকে উড়িয়ে দেওয়ার পর সিটির স্প্যানিশ কোচ গার্দিওলা বলেছেন, 'ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় তাদের (লিভারপুল) দুর্দান্ত ইতিহাস আছে। তবে সেটা (ইংলিশ) প্রিমিয়ার লিগে নয়। তারা গত ৩০ বছরে মাত্র একবার লিগ জিতেছে।'
গার্দিওলার দাবি ইংল্যান্ডের মানুষ ও গণমাধ্যম লিভারপুলকে সমর্থন করে। বেইন স্পোর্টসকে সিটি কোচ বলেছেন, 'এই দেশের সব মানুষ, গণমাধ্যম লিভারপুলকে সমর্থন করে...বিশ্বজুড়ে তাদের অনেক সমর্থক আছে। ইংল্যান্ডে আমাদের চেয়েও লিভারপুলের ভক্ত বেশি। যাহোক আমি এসব নিয়ে ভাবি না।'
