ঝুঁকিপূর্ণ শিশুশ্রমে বাইশ কোটি শিশু...

প্রায় সময়ই পত্রিকার পাতায় মালিক কর্তৃক শিশু শ্রমিক নির্যাতনের খবর দেখা যায়। এখন তো যোগাযোগ মাধ্যমে ভিডিও ভাইরালও হয় এমন দৃশ্যের। শুধু বাংলাদেশেই নয় সারা পৃথিবীতেই সস্তায় শিশু শ্রমের রয়েছে বিপুল চাহিদা। আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার মতে সারা বিশ্বে প্রায় বাইশ কোটি শিশু শ্রমিক রয়েছে! প্রায় সব শিল্পেই কম বেশি শিশু শ্রমিক দেখা যায়।

কফি চাষ ও সংগ্রহে শিশু শ্রমিক বিপুলভাবে অংশগ্রহণ করে। কলোম্বিয়া, কেনিয়া, উগান্ডা, মেক্সিকো, তানজানিয়া, পানামা হন্ডুরাসের মত শীর্ষ কফি উৎপাদনকারী দেশ সমূহে কফি চাষ ও আহরনে শিশুদের ব্যবহার করা হয়। তুলা উৎপাদিত দেশ সমূহে তুলা সংগ্রহেও শিশুদের কাজে লাগানো হয়। আইভরিকোস্ট, উজবেকিস্তান, তুর্কমেনিস্তানের মত দেশগুলোতে তুলা সংগ্রহের জন্য বেশির ভাগ শিশু শ্রম দেয়।

আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, চীন, পেরু ও উত্তর কোরিয়ার মত দেশে ইট ভাটায় প্রচুর শিশু শ্রমিক কাজ করে। আর বাংলাদেশের মত দেশে বস্ত্র উৎপাদনে প্রচুর শিশু শ্রমিক রয়েছে। এছাড়াও সিরিয়ার শিশুরা জুতা কারখানায় কাজ করে।

আফ্রিকা ও দক্ষিন আমেরিকান দেশগুলোতে স্বর্ণসহ নানা খনিতে শিশুরা কাজ করে যা তাদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। আখ ও চিনি শিল্পেও রয়েছে বিপুল শিশু শ্রমিক। ফিলিপাইন, কম্বোডিয়া, গুয়াতেমালায় চিনি শিল্পে শিশু শ্রমিক বেশি।

ILO এর মতে শিশুদের সবচেয়ে ক্ষতিকর কর্মক্ষেত্র তামাক চাষ আর এখানে প্রচুর শিশু কাজ করে। আইনত শিশুদের কাজে লাগানো অপরাধ আর শিশুদের শ্রমিক হিসেবে কাজে লাগালে তাদের স্বাস্থ্যগত নানা ধরণের সমস্যা এমনকি জীবনহানির আশংকাও থাকে।