শীর্ষে লিভারপুল, চেলসির পাগলাটে জয়

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অবিশ্বাস্য এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ল চেলসি। ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে অতিরিক্ত সময়ের দুই গোলে বাজিমাত করে পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটি। বৃহস্পতিবার রাতে সাত গোলের থ্রিলার ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়েছে ধুঁকতে থাকা চেলসি।

চেলসির পাগলাটে জয়ের মধ্যমণি কোল পালমার। ছবি: সংগৃহীত

চেলসির জয়ের রাতে সঙ্গী হয়েছে লিভারপুল। ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ড স্টেডিয়ামে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে অল রেডরা। এই জয়ে আর্সেনালকে টপকে আবারও লিগ পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ফিরল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। ৩০ ম্যাচে লিভারপুলের সংগ্রহ ৭০ পয়েন্ট।

চেলসি অবশ্য হারের আশঙ্কাতেই ছিল। দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ের নবম মিনিটের ১৭ সেকেন্ড পর্যন্ত ৩-২ গোলে পিছিয়ে ছিল ব্লুজরা। এরপর যা ঘটল সেটি ছিল কল্পনারও বাইরে। দেড় মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে চেলসি। লন্ডন যেন তখন পাগলাটে কোনো শহর হয়ে উঠল!

সাবেক চ্যাম্পিয়নদের রূপকথার জয়ের নায়ক কোল পালমার। চেলসির চার গোলের তিনটিই করেছেন ইংলিশ এই তরুণ। তবে চার মিনিটে স্বাগতিকরা এগিয়ে যায় কনর গ্যালাগারের গোলে। ১৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন পালমার। দুই গোল হজমের পর ঘুম ভাঙে ইউনাইটেডের।

৩৪ মিনিটে ব্যবধান কমান আর্জেন্টাইন তারকা গার্নাচো। ৩৯ মিনিটে রেড ডেভিলসদের সমতায় ফেরান ব্রুনো ফার্নান্দেজ। ৬৭ মিনিটে ডাবলস পূরণ করেন গারনাচো। এই গোলের ওপর দাঁড়িয়ে জয়ের অপেক্ষাতেই ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু অন্তিম সময়ে ভড়কে যায় তারা।

এই হারে সেরা চারে থেকে মৌসুম শেষ করার কাজটা আরও কঠিন হয়ে গেল ইউনাইটেডের পক্ষে। ৩০ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ছয় নম্বরেই থাকল তারা। ২৯ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে ১০ নম্বরে উঠে এলো চেলসি। ৩০ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট পাঁচে থাকা টটেনহাম হটস্পারের। তাদের ওপরে আছে থযাক্রমে অ্যাস্টন ভিলা (৫৯), ম্যানচেস্টার সিটি (৬৭) ও আর্সেনাল (৬৮)।

পয়েন্ট হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছিল লিভারপুলও। ১৭ মিনিটে ডরিন নুনেজের গোলে এগিয়ে যায় অল রেডরা। ৫৮ মিনিটে ব্র্যাডলি সমতায় ফেরান শেফিল্ডকে। আত্মঘাতী গোল করেন তিনি। ৭৬ মিনিটে দ্বিতীয়বার ম্যাচে লিড নেয় স্বাগিতকরা। এবার গোলদাতা আর্জেন্টাইন তারকা ম্যাক অ্যালিস্টার।

নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে লিভারপুলের জয়ের ব্যবধান বাড়ান কোডি গাকপো। এই জয়ে শিরোপা উদ্ধারের অভিযানে আরও একধাপ এগিয়ে গেল ক্লপের দল। একই সঙ্গে জমে উঠল শিরোপা লড়াই। এই লড়াইটা ত্রিমুখি। লিভারপুল, আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির।