আদালতের নির্দেশ অমান্য, অ্যাপলকে তীব্র ভর্ৎসনা

ফোর্টনাইট নির্মাতা এপিক গেমসের দায়ের করা অ্যান্টিট্রাস্ট মামলায় আদালতের নিষেধাজ্ঞা ইচ্ছাকৃতভাবে লঙ্ঘন করায় আইফোন নির্মাতা অ্যাপলকে কঠোর ভাষায় তিরস্কার করেছেন একজন মার্কিন ফেডারেল বিচারক। তিনি অ্যাপলকে আদালত অবমাননার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করেছেন।

অ্যাপলের লোগো

মার্কিন ডিস্ট্রিক্ট জজ ইভন গঞ্জালেজ রজার্স পূর্বে অ্যাপলকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন অ্যাপ-মধ্যস্থ ডিজিটাল কেনাকাটার ক্ষেত্রে তাদের নিজস্ব একচেটিয়া পেমেন্ট সিস্টেমের বিধিনিষেধ শিথিল করা হয় এবং ডেভেলপারদের বিকল্প পদ্ধতির লিঙ্ক দেখানোর অনুমতি দেওয়া হয়। কিন্তু বুধবারের রায়ে তিনি উল্লেখ করেন, অ্যাপল ২০২১ সালের সেই নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করেছে। বিচারকের মতে, অ্যাপলের ‘প্রতিযোগিতাবিরোধী আচরণ’ এবং মূল্য নির্ধারণকে ‘দমন ও নিষিদ্ধ’ করার লক্ষ্যেই ওই নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল।

অ্যাপলকে আদালত অবমাননার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে দেওয়া রায়ে বিচারক রজার্স বলেন, ‘প্রতিযোগিতায় বাধা দেওয়ার জন্য অ্যাপলের ক্রমাগত প্রচেষ্টাকে সহ্য করা হবে না।’

তিনি অ্যাপলকে নতুন করে নির্দেশ দিয়েছেন যেন তারা ‘ব্যবহারকারীদের সঙ্গে ডেভেলপারদের যোগাযোগের পথে আর বাধা না দেয় এবং অ্যাপের বাইরের কেনাকাটার ওপর নতুন কোনো কমিশন আরোপ বা ধার্য না করে।’

এই রায়ের পর এপিক গেমসের সিইও ও প্রতিষ্ঠাতা টিম সুইনি সামাজিক মাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) জানিয়েছেন, তার কোম্পানি আগামী সপ্তাহে অ্যাপলের মার্কিন অ্যাপ স্টোরে ফোর্টনাইট গেমটি ফিরিয়ে আনবে।

এ বিষয়ে মন্তব্য জানতে চাওয়া হলেও অ্যাপলের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

উল্লেখ্য, এপিক ২০২০ সালে প্রথম অ্যাপলের বিরুদ্ধে অ্যান্টিট্রাস্ট মামলাটি দায়ের করে। তাদের অভিযোগ ছিল, অ্যাপল তার জনপ্রিয় অ্যাপ স্টোরকে কেন্দ্র করে একটি অবৈধ একচেটিয়া বাজার তৈরি করেছে। এই স্টোরের তৎকালীন নিজস্ব পেমেন্ট সিস্টেমের মাধ্যমে অ্যাপ-মধ্যস্থ কেনাকাটার উপর ১৫% থেকে ৩০% পর্যন্ত কমিশন আদায় করে অ্যাপল প্রতি বছর শত শত কোটি ডলার আয় করত।

যদিও বিচারক গঞ্জালেজ রজার্স অ্যাপলের বিরুদ্ধে আনা একচেটিয়া আধিপত্যের মূল অভিযোগটি খারিজ করে দিয়েছিলেন, তবে তিনি অ্যাপলকে অ্যাপ-মধ্যস্থ কেনাকাটার ক্ষেত্রে নিজস্ব পেমেন্ট সিস্টেমের প্রতিবন্ধকতা কমাতে এবং ডেভেলপারদের বিকল্প পেমেন্ট ব্যবস্থার লিঙ্ক ব্যবহারের সুযোগ দেওয়ার নির্দেশ দেন। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট এই মামলায় অ্যাপলের করা আপিল নাকচ করে দেয়।

বিচারক বুধবার তার রায়ে আরও উল্লেখ করেন, "অ্যাপলের আদালতে দেওয়া প্রাথমিক সাক্ষ্যের সঙ্গে তাদের তৎকালীন ব্যবসায়িক দলিলের সম্পূর্ণ বৈপরীত্য রয়েছে। এগুলো প্রমাণ করে যে অ্যাপল কী করছিল সে সম্পর্কে তারা পুরোপুরি অবগত ছিল এবং প্রতিটি পদক্ষেপে তারা সবচেয়ে প্রতিযোগিতাবিরোধী বিকল্পটিই বেছে নিয়েছিল।" তিনি অ্যাপলের ফিনান্স বিভাগের ভাইস-প্রেসিডেন্ট অ্যালেক্স রোমানকে শপথের অধীনে "সরাসরি" মিথ্যা বলার দায়ে অভিযুক্ত করেন।

বিচারক উল্লেখ করেন, ‘অ্যাপলের দীর্ঘদিনের নির্বাহী ফিলিপ শিলার আদালতের নিষেধাজ্ঞা মেনে চলার পক্ষে থাকলেও, সিইও টিম কুক তাকে উপেক্ষা করে প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা লুকা মায়েস্ট্রি ও তার ফিনান্স টিমকে ভিন্ন পথে পরিচালিত করার সুযোগ দেন। কুক ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।’

বিচারক বিষয়টি ক্যালিফোর্নিয়ার নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টের মার্কিন অ্যাটর্নির দপ্তরে পাঠিয়েছেন। সেখানে খতিয়ে দেখা হবে অ্যাপলের বিরুদ্ধে ফৌজদারি আদালত অবমাননার কার্যক্রম শুরু করা যুক্তিসঙ্গত হবে কি না।