শুল্ক ইস্যুতে শুক্রবার ভার্চুয়াল বৈঠকে বসছে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্র

বাংলাদেশি পণ্যের ওপর যুক্তরাষ্ট্র আরোপিত ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক ইস্যুতে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্র শুক্রবার (২৫ জুলাই) একটি গুরুত্বপূর্ণ ভার্চুয়াল বৈঠকে বসতে যাচ্ছে। শুল্ক কার্যকরের এক সপ্তাহ আগে এই আলোচনাকে অতি গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচনা করা হচ্ছে।

বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) সচিবালয়ে সাংবাদিকদের জানান, যুক্তরাষ্ট্রের ইউএস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (ইউএসটিআর) দপ্তরের সঙ্গে এই বৈঠক হওয়ার কথা রয়েছে।

তিনি বলেন, আমরা যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বাংলাদেশি পণ্যের ওপর আরোপিত নতুন পাল্টা শুল্ক হ্রাসের অনুরোধ জানিয়েছি এবং পাশাপাশি আলোচনার জন্য সেখানে সফরের আমন্ত্রণ প্রত্যাশা করছি।

দুই দফা আলোচনার পরও ৩৫ শতাংশ শুল্ক কমানোর ব্যাপারে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি। এর আগে ৮ জুলাই এক চিঠিতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বাংলাদেশের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসকে জানান, আগামী ১ আগস্ট থেকে নতুন শুল্ক কার্যকর হবে। এই শুল্ক কার্যকর হলে বাংলাদেশি পণ্যের ওপর গড় শুল্কহার প্রায় ৫০ শতাংশে পৌঁছাবে।

আলোচনার অগ্রগতি নিয়ে জানতে চাইলে বশির উদ্দিন বলেন, আমরা দুই দিন আগে মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী হাওয়ার্ড লাটনিককে চিঠি দিয়ে আমাদের অবস্থান জানিয়ে রেখেছি। আমন্ত্রণ পেলেই আমাদের আলোচক দল প্রস্তুত রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র সফরের জন্য।

১ আগস্টের সময়সীমা নিয়ে উদ্বেগের বিষয়ে তিনি বলেন, “এটি কেবল আমাদের না, যুক্তরাষ্ট্রের জন্যও সমান গুরুত্বপূর্ণ। আমরা সর্বোচ্চ তৎপরতার সঙ্গে কাজ করছি।”

ব্যবসায়ী নেতাদের পক্ষ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে লবিস্ট নিয়োগের দাবির বিষয়ে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন, “সরকার কোনো লবিস্ট নিয়োগ দেয়নি। আপনারা বুঝতে হবে, যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় জরুরি অবস্থার কাঠামোর মধ্যে এই শুল্ক আরোপ করছে। এই কাঠামোয় লবিস্ট কতটা কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবে, সেটা নিয়ে আমার সংশয় আছে।”

তিনি আরও বলেন, “যেসব নীতিগত পরিবর্তনের প্রয়োজন, তা অনেক সময় আন্তঃমন্ত্রণালয় পর্যায়ের জটিল আইনগত বিষয়। আমাদের নিজস্ব কাঠামোর যে পরিবর্তন দরকার, তা আমরা নিজেরাই ভালো বুঝি।”

আসন্ন বৈঠক নিয়ে আশাবাদের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, “আমরা গত ১৫ দিন ধরে প্রায় প্রতিটি মন্ত্রণালয় নিয়ে দিনরাত কাজ করে যাচ্ছি। আমরা আমাদের অবস্থান পরিষ্কার করেছি, আমন্ত্রণ পেলেই পরবর্তী ধাপে যাব।”

শুল্ক কার্যকরের মাত্র এক সপ্তাহ আগে আমন্ত্রণ পাওয়ার বিষয়ে কতটা আশাবাদী—এমন প্রশ্নের জবাবে বশির বলেন, “আপনাদের মতো আমিও অপেক্ষায় আছি।”

তিনি আরও বলেন, আজ কিংবা আগামীকাল অনলাইন বৈঠকের সময়সূচি পাওয়া যেতে পারে। বৈঠক হলে আলোচনা এগিয়ে যাবে।

১ আগস্টের পরও আলোচনা চলবে কিনা—এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, “অবশ্যই চলবে।”