যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণে নতুন শর্ত: বাংলাদেশিদের গুনতে হবে হাজার ডলারের জামানত

ব্যবসা কিংবা ভ্রমণের উদ্দেশ্যে যারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তাদের জন্য যুক্ত হয়েছে এক নতুন শর্ত। এখন থেকে ভিসার আবেদনের ক্ষেত্রে মোটা অঙ্কের অর্থ জামানত হিসেবে রাখতে হবে। মূলত ভিসার অপব্যবহার রোধ এবং নির্ধারিত সময়ের বেশি যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করার প্রবণতা ঠেকাতে এই কঠোর পদক্ষেপ নিয়েছে দেশটির স্টেট ডিপার্টমেন্ট। বাংলাদেশসহ মোট ৩৮টি দেশের নাগরিকদের জন্য এই নিয়ম চালু করা হয়েছে।

আগামী ২১ জানুয়ারি থেকে বাংলাদেশের নাগরিকদের ক্ষেত্রে এই নতুন নিয়ম কার্যকর হবে। বি-১ (বিজনেস) এবং বি-২ (টুরিস্ট) ক্যাটাগরির ভিসার জন্য আবেদনকারীদের এখন ৫ হাজার থেকে ১৫ হাজার ডলার পর্যন্ত বন্ড বা জামানত হিসেবে জমা দিতে হতে পারে। এই অর্থ জমা দেওয়ার বিষয়টি পুরোপুরি ভিসা অফিসারের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে। ইন্টারভিউয়ের সময় আবেদনকারীর প্রোফাইল যাচাই করে অফিসার নির্ধারণ করবেন কার জন্য কত ডলার জামানত প্রযোজ্য হবে।

নতুন এই নীতিমালায় ভ্রমণের প্রবেশ এবং প্রস্থানের জন্য নির্দিষ্ট বিমানবন্দর ব্যবহারের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। যারা বন্ড বা জামানত দিয়ে ভিসা পাবেন, তাদের অবশ্যই বোস্টন লোগান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (বিওএস), জন এফ কেনেডি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (জেএফকে) অথবা ওয়াশিংটন ডুলেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (আইএডি)—এই তিনটি বিমানবন্দরের যেকোনো একটি দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ ও প্রস্থান করতে হবে। অন্য কোনো পথে যাতায়াত করলে জামানত ফেরত পেতে সমস্যা হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের হোমল্যান্ড সিকিউরিটির তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে ৩৮ হাজার ৫৯০ জন বাংলাদেশির ভিসা মেয়াদোত্তীর্ণ হওয়ার পর দেশ ছাড়ার কথা ছিল। কিন্তু এর মধ্যে ২ হাজার ১৬২ জন অতিরিক্ত সময় যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছেন বলে সন্দেহ করা হচ্ছে, যা মোট ভ্রমণকারীর ৫ দশমিক ৭৩ শতাংশ। এই ‘ওভার স্টে’ বা অতিরিক্ত সময় অবস্থানের হারের ওপর ভিত্তি করেই বাংলাদেশকে জামানত প্রদানকারী দেশের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশ ছাড়াও নেপাল ও ভুটান এই তালিকায় রয়েছে।

বিস্ময়করভাবে, বাংলাদেশের চেয়ে অনেক বেশি ‘ওভার স্টে’র হার থাকা সত্ত্বেও বেশ কিছু দেশ এই তালিকা থেকে বাদ পড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, মধ্য আফ্রিকার দেশ নিরক্ষীয় গিনির নাগরিকদের ভিসার মেয়াদ শেষে থেকে যাওয়ার হার ২১ দশমিক ৬৮ শতাংশ। এছাড়া মিয়ানমার, সিরিয়া, ইয়েমেন, আফগানিস্তান এবং ইথিওপিয়ার মতো দেশগুলোর নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে থেকে যাওয়ার প্রবণতা বাংলাদেশের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি হলেও তাদের এই কঠোর শর্তের মুখোমুখি হতে হচ্ছে না।

ভিসা ও অভিবাসন বিষয়ক আইনজীবী তানবীর সিদ্দিকী এ বিষয়ে বলেন, ‘যারা ভিসার শর্ত ভেঙে রাজনৈতিক আশ্রয় চান বা অবৈধভাবে থেকে যান, তাদের নিরুৎসাহিত করতেই এই বন্ড ব্যবস্থা। তবে যারা প্রকৃত ভ্রমণকারী, তাদের ভয়ের কিছু নেই। নিয়ম মেনে দেশে ফিরে এলে তারা জামানতের পুরো টাকা ফেরত পাবেন। এতে বরং অবৈধ অভিবাসীর সংখ্যা কমবে।’

জামানতের টাকা জমা দেওয়ার প্রক্রিয়া নিয়ে অবশ্য ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছে। মার্কিন নিয়ম অনুযায়ী, পেপাল, ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ট্রান্সফার বা ডেবিট কার্ডের মাধ্যমে ‘Pay.gov’ ওয়েবসাইটে এই অর্থ জমা দিতে হবে। ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করা যাবে না। এদিকে বাংলাদেশ ব্যাংকের বর্তমান নিয়মে ডুয়েল কারেন্সি কার্ডে একবারে ৩০০ ডলারের বেশি লেনদেনের সুযোগ নেই। সেক্ষেত্রে ৫ হাজার বা তার বেশি ডলার কীভাবে পরিশোধ করা হবে, তা নিয়ে পর্যটক ও ব্যবসায়ীদের মধ্যে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।

বাজেট ট্রাভেলার বা স্বল্প খরচে ভ্রমণকারীদের জন্য এই নিয়ম বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে বলে মনে করছেন অনেকে। সালাহউদ্দিন সোহেল নামের একজন ভ্রমণকারী বলেন, ‘অনেকেই আছেন যারা নির্দিষ্ট বাজেটের মধ্যে বিভিন্ন দেশ ভ্রমণ করেন। ধরুন, আমার যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণের খরচ হয়তো ২ লাখ টাকা, কিন্তু এখন আমাকে জামানত হিসেবে ৬ লাখ টাকার বেশি জমা রাখতে হবে। এটি সাধারণ পর্যটকদের জন্য অত্যন্ত কষ্টসাধ্য।’

বন্ডের অর্থ ফেরত পাওয়ার প্রক্রিয়াটি বেশ সুনির্দিষ্ট। ভিসার মেয়াদ থাকাকালীন বা মেয়াদের শেষ দিন যদি কেউ যুক্তরাষ্ট্র ত্যাগ করেন, তবেই তিনি জামানতের অর্থ ফেরত পাবেন। এছাড়া ভিসা আবেদনের পর যদি তা প্রত্যাখ্যান করা হয় অথবা কেউ ভিসা পাওয়ার পরেও ভ্রমণ না করেন, তাহলেও জমা দেওয়া অর্থ ফেরত পাওয়া যাবে। তবে কেউ যদি যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে আশ্রয় প্রার্থনা করেন কিংবা ভিসার মেয়াদ শেষ হওয়ার পরেও সেখানে অবস্থান করেন, তবে তার জামানতের অর্থ বাজেয়াপ্ত বলে গণ্য হবে।