বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের জন্য বি-১ ভিসা বন্ড শর্ত শিথিলের ইঙ্গিত যুক্তরাষ্ট্রের

স্বল্পমেয়াদি ব্যবসায়িক ভ্রমণে বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের বি-১ ভিসা বন্ড সংক্রান্ত শর্তাবলি পুনর্বিবেচনার ইঙ্গিত দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র সরকার। একই সঙ্গে আগামী ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশে একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য জাতীয় নির্বাচন প্রত্যাশার কথা জানিয়েছে দেশটি।

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন সফররত জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমানের সঙ্গে বৈঠকে এসব কথা বলেন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিবিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারি অ্যালিসন হুকার। বৈঠকে তিনি বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক রূপান্তরের প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের দৃঢ় সমর্থন অব্যাহত রাখার অঙ্গীকারও পুনর্ব্যক্ত করেন।

বৈঠকে খলিলুর রহমান যুক্তরাষ্ট্র থেকে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে কৃষিপণ্য আমদানি বৃদ্ধির ফলে দুই দেশের বাণিজ্য সম্প্রসারণের সম্ভাবনার কথা তুলে ধরেন। একই সঙ্গে সাম্প্রতিক ভিসা বন্ডের প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ সহজীকরণের আহ্বান জানান।

বিশেষ করে স্বল্পমেয়াদি ব্যবসায়িক বি-১ ভিসার ক্ষেত্রে বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের ভিসা বন্ড থেকে অব্যাহতি দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনার অনুরোধ জানান তিনি।

এর জবাবে অ্যালিসন হুকার বিষয়টি স্বীকার করে বলেন, যুক্তরাষ্ট্র সরকার এ বিষয়ে ইতিবাচকভাবে বিবেচনা করবে।

তিনি বলেন, ভবিষ্যতে পর্যটক ও ভ্রমণকারীদের অতিরিক্ত সময় যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করার হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে এলে ভিসা বন্ড সংক্রান্ত বর্তমান শর্তাবলি পুনর্বিবেচনার সুযোগ তৈরি হতে পারে।

এ সময় অনিবন্ধিত বাংলাদেশিদের প্রত্যাবর্তনে বাংলাদেশের সহযোগিতার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেন তিনি।
বাংলাদেশ দূতাবাস জানায়, আলোচনায় খলিলুর রহমান আসন্ন জাতীয় নির্বাচনের প্রস্তুতি ও আয়োজনের বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রকে অবহিত করেন এবং অন্তর্বর্তী সরকারের মেয়াদকালে নির্বাচনসহ বিভিন্ন ইস্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা জানান।

অ্যালিসন হুকার বলেন, যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশে গণতান্ত্রিক রূপান্তরের প্রতি দৃঢ় সমর্থন অব্যাহত রাখবে এবং ফেব্রুয়ারিতে একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন প্রত্যাশা করে।

বৈঠকে রোহিঙ্গা ইস্যুতেও গুরুত্ব দেওয়া হয়। খলিলুর রহমান বাংলাদেশে আশ্রয় নেওয়া বাস্তুচ্যুত রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীর জন্য যুক্তরাষ্ট্রের অব্যাহত সহায়তার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ জানান। তিনি যুক্তরাষ্ট্র যে রোহিঙ্গাদের জন্য সর্ববৃহৎ দাতা তা স্বীকার করে এ সহায়তা ভবিষ্যতেও অব্যাহত রাখার অনুরোধ জানান।

অ্যালিসন হুকার রোহিঙ্গাদের আশ্রয় দিয়ে বড় ধরনের মানবিক বোঝা বহন করার জন্য বাংলাদেশকে ধন্যবাদ জানান এবং রোহিঙ্গারা যত দিন বাংলাদেশে অবস্থান করবে, তত দিন তাদের জীবিকাভিত্তিক সুযোগ সম্প্রসারণে গুরুত্ব দেওয়ার আহ্বান জানান।

জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা বাংলাদেশের বেসরকারি খাতের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের ডেভেলপমেন্ট ফাইন্যান্স করপোরেশন (ডিএফসি) এর অর্থায়নে প্রবেশাধিকার এবং বাংলাদেশে সেমিকন্ডাক্টর উন্নয়নে বিনিয়োগ সহায়তার বিষয়টি বিবেচনার অনুরোধ জানান। এ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র ইতিবাচকভাবে বিবেচনা করবে বলে আশ্বাস দেন আন্ডার সেক্রেটারি।

খলিলুর রহমান গাজায় প্রস্তাবিত মোতায়েনযোগ্য আন্তর্জাতিক স্থিতিশীলতা বাহিনীর অংশ হতে নীতিগতভাবে বাংলাদেশের আগ্রহের কথাও জানান। জবাবে অ্যালিসন হুকার বলেন, এ গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করতে আগ্রহী।

ওয়াশিংটনে বাংলাদেশ দূতাবাসের প্রেস উইংয়ের মিনিস্টার গোলাম মোর্তুজা বলেন, স্থানীয় সময় অনুযায়ী ৯ জানুয়ারি জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিবিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারির পাশাপাশি দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী পল কাপুরের সঙ্গে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে পৃথক বৈঠক করেন। এ ছাড়া তিনি বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন রাষ্ট্রদূত হিসেবে ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেনের শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানেও অংশ নেন।

পল কাপুরের সঙ্গে বৈঠকে আসন্ন নির্বাচন, দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক, রোহিঙ্গা সংকট, ভিসা বন্ড, বাণিজ্য ও বিনিয়োগসহ বিভিন্ন আঞ্চলিক বিষয়ে আলোচনা হয় বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ দূতাবাস।