বাংলাদেশসহ ৭৫ দেশের ইমিগ্র্যান্ট ভিসা কার্যক্রম স্থগিত করল যুক্তরাষ্ট্র!

‘পাবলিক চার্জ’ বা সরকারি বোঝা হওয়ার আশঙ্কায় বাংলাদেশসহ ৭৫টি দেশের অভিবাসী (ইমিগ্র্যান্ট) ভিসা কার্যক্রম স্থগিত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর (স্টেট ডিপার্টমেন্ট)। ফক্স নিউজ ডিজিটালের হাতে আসা একটি মেমো অনুযায়ী, আগামী ২১ জানুয়ারি থেকে এই স্থগিতাদেশ কার্যকর হবে এবং স্ক্রিনিং ও যাচাইকরণ পদ্ধতি পুনর্মূল্যায়ন না করা পর্যন্ত তা অনির্দিষ্টকালের জন্য বলবৎ থাকবে।

মেমোতে কনস্যুলার কর্মকর্তাদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, স্ক্রিনিং ও যাচাইকরণ পদ্ধতি নতুন করে মূল্যায়ন করার আগ পর্যন্ত বিদ্যমান আইনের আওতায় এসব দেশের নাগরিকদের ভিসা প্রত্যাখ্যান করতে। ভিসা স্থগিত হওয়া দেশগুলোর তালিকায় বাংলাদেশ ছাড়াও সোমালিয়া, রাশিয়া, আফগানিস্তান, ব্রাজিল, ইরান, ইরাক, মিশর, নাইজেরিয়া, থাইল্যান্ড ও ইয়েমেনের মতো দেশ রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটায় করদাতাদের অর্থে পরিচালিত সুবিধাদি অপব্যবহারের একটি বড় কেলেঙ্কারির ঘটনা উদ্ঘাটনের পর ফেডারেল কর্মকর্তারা বিশেষ করে সোমালিয়ার ওপর নজরদারি বাড়িয়েছেন। ওই জালিয়াতির সঙ্গে জড়িতদের অনেকেই সোমালি নাগরিক বা সোমালি-আমেরিকান। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাম্প্রতিক কঠোর পদক্ষেপের কেন্দ্রে রয়েছে এই ঘটনা।

২০২৫ সালের নভেম্বরে বিশ্বজুড়ে মার্কিন মিশনগুলোতে পাঠানো এক বার্তায় কনস্যুলার কর্মকর্তাদের ইমিগ্রেশন আইনের ‘পাবলিক চার্জ’ বিধির আওতায় কঠোর স্ক্রিনিং নিয়ম কার্যকর করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। নির্দেশনায় বলা হয়, যেসব আবেদনকারী ভবিষ্যতে সরকারি সুবিধার ওপর নির্ভরশীল হতে পারেন বলে মনে করা হবে, তাদের ভিসা প্রত্যাখ্যান করতে হবে। এ ক্ষেত্রে স্বাস্থ্য, বয়স, ইংরেজি ভাষায় দক্ষতা, আর্থিক অবস্থা এবং দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসার সম্ভাব্য প্রয়োজনীয়তার মতো বিষয়গুলো বিবেচনা করা হবে। বয়স্ক, অতিরিক্ত ওজনের ব্যক্তি কিংবা যারা অতীতে সরকারি নগদ সহায়তা নিয়েছেন বা দীর্ঘমেয়াদে প্রতিষ্ঠানে (যেমন বৃদ্ধাশ্রম বা হাসপাতাল) ছিলেন, তাদের ভিসা পাওয়ার ক্ষেত্রে জটিলতা তৈরি হতে পারে।

এ বিষয়ে স্টেট ডিপার্টমেন্টের মুখপাত্র টমি পিগট এক বিবৃতিতে বলেন, ‘স্টেট ডিপার্টমেন্ট তার দীর্ঘদিনের কর্তৃত্ব ব্যবহার করে এমন সম্ভাব্য অভিবাসীদের অযোগ্য ঘোষণা করবে যারা যুক্তরাষ্ট্রের ওপর বোঝা হয়ে দাঁড়াতে পারে এবং আমেরিকান জনগণের উদারতার সুযোগ নিতে পারে।’

তিনি আরও বলেন, ‘এই ৭৫টি দেশ থেকে অভিবাসন প্রক্রিয়া স্থগিত থাকবে যতক্ষণ না স্টেট ডিপার্টমেন্ট অভিবাসন প্রক্রিয়াকরণ পদ্ধতি পুনর্মূল্যায়ন করে এমন ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে পারে, যা বিদেশি নাগরিকদের কল্যাণ ও সরকারি সুবিধা নেওয়া থেকে বিরত রাখবে।’

যদিও পাবলিক চার্জ বিধিটি কয়েক দশক ধরে বিদ্যমান, তবে বিভিন্ন প্রশাসনের সময় এর প্রয়োগে ভিন্নতা দেখা গেছে। বাইডেন প্রশাসনের সময় ২০২২ সালের এক সংস্করণে এই বিধির আওতা সীমিত করা হয়েছিল। তখন খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি (স্ন্যাপ), ডব্লিউআইসি, মেডিকেড বা হাউজিং ভাউচারের মতো বিষয়গুলো এর বাইরে রাখা হয়েছিল। তবে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ২০১৯ সালে এর সংজ্ঞা প্রসারিত করে আরও বিস্তৃত পরিসরের সরকারি সুবিধাকে এর অন্তর্ভুক্ত করেন।

নতুন এই নির্দেশনায় ব্যতিক্রম বা ছাড় দেওয়ার সুযোগ ‘খুবই সীমিত’ রাখা হয়েছে এবং কেবল পাবলিক চার্জ সংক্রান্ত বিষয়গুলো নিশ্চিত হওয়ার পরই তা বিবেচনা করা হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড ন্যাশনালিটি অ্যাক্টের আওতায় কনস্যুলার কর্মকর্তারা দীর্ঘদিন ধরেই পাবলিক চার্জের যুক্তিতে আবেদনকারীদের অযোগ্য ঘোষণা করার ক্ষমতা রাখেন।

স্থগিতাদেশের আওতায় থাকা ৭৫টি দেশের পূর্ণাঙ্গ তালিকায় দক্ষিণ এশিয়ার বাংলাদেশ, পাকিস্তান, নেপাল, ভুটান ও মালদ্বীপের নাম রয়েছে। এছাড়াও তালিকায় রয়েছে আলবেনিয়া, আলজেরিয়া, অ্যান্টিগুয়া ও বার্বুডা, আর্মেনিয়া, আজারবাইজান, বাহামা, বার্বাডোজ, বেলারুশ, বেলিজ, বসনিয়া, ব্রাজিল, মিয়ানমার (বার্মা), কম্বোডিয়া, ক্যামেরুন, কেপ ভার্দে, কলম্বিয়া, আইভরি কোস্ট, কিউবা, ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো, ডোমিনিকা, মিসর, ইরিত্রিয়া, ইথিওপিয়া, ফিজি, গাম্বিয়া, জর্জিয়া, ঘানা, গ্রেনাডা, গুয়াতেমালা, গিনি, হাইতি, ইরান, ইরাক, জ্যামাইকা, জর্ডান, কাজাখস্তান, কসোভো, কুয়েত, কিরগিজস্তান, লাওস, লেবানন, লাইবেরিয়া, লিবিয়া, মেসেডোনিয়া, মলদোভা, মঙ্গোলিয়া, মন্টিনিগ্রো, মরক্কো, নিকারাগুয়া, নাইজেরিয়া, রিপাবলিক অব কঙ্গো, রাশিয়া, রুয়ান্ডা, সেন্ট কিটস ও নেভিস, সেন্ট লুসিয়া, সেন্ট ভিনসেন্ট ও গ্রেনাডাইন, সেনেগাল, সিয়েরা লিওন, সোমালিয়া, দক্ষিণ সুদান, সুদান, সিরিয়া, তানজানিয়া, থাইল্যান্ড, টোগো, তিউনিসিয়া, উগান্ডা, উরুগুয়ে, উজবেকিস্তান এবং ইয়েমেন।