হৃদরোগ ও ক্যানসারের ঝুঁকি কমাতে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট কেন জরুরি

আমাদের শরীরে প্রতিনিয়ত নানা রাসায়নিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ফ্রি র‍্যাডিক্যাল নামে কিছু অস্থিতিশীল অণু তৈরি হয়। খাদ্য থেকে শক্তি উৎপাদন, অতিরিক্ত শারীরিক পরিশ্রম, ধূমপান কিংবা বায়ুদূষণের কারণে এই ফ্রি র‍্যাডিক্যালের পরিমাণ বেড়ে যেতে পারে। যখন শরীরে এই অণুগুলো মাত্রাতিরিক্ত হয়ে যায়, তখন তা কোষ ও ডিএনএ ক্ষতিগ্রস্ত করে ‘অক্সিডেটিভ স্ট্রেস’ তৈরি করে, যা হৃদরোগ ও ক্যানসারের মতো দীর্ঘমেয়াদি রোগের ঝুঁকি বাড়ায়।

এক্ষেত্রে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের জন্য একটি প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা হিসেবে কাজ করে। ভিটামিন সি, ভিটামিন ই, বিটা-ক্যারোটিন, সেলেনিয়াম ও ম্যাঙ্গানিজ হলো পরিচিত অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট উপাদান, যা ফ্রি র‍্যাডিক্যালকে নিষ্ক্রিয় করে কোষের ক্ষয় রোধে সহায়তা করে। ফল, সবজি ও শস্যে থাকা প্রাকৃতিক অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের সামগ্রিক সুস্থতা বজায় রাখতে একসঙ্গে কাজ করে; একক কোনো উপাদান একা স্বাস্থ্য রক্ষা করতে পারে না।

বিশেষজ্ঞদের মতে, অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের সবচেয়ে ভালো উৎস হলো উদ্ভিদভিত্তিক খাবার। গাজর, পালং শাক, ব্রকলি, টমেটো, বেরি জাতীয় ফল, বাদাম ও বিভিন্ন বীজ নিয়মিত খাদ্যতালিকায় রাখলে শরীর প্রয়োজনীয় পুষ্টি পায়। গবেষণায় দেখা গেছে, এসব খাবার নিয়মিত গ্রহণ করলে হৃদরোগ, প্রদাহজনিত সমস্যা ও বয়সজনিত দৃষ্টিশক্তি হ্রাসের ঝুঁকি কমে।

মানসিক স্বাস্থ্যের সুরক্ষায়ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। কিছু গবেষণায় ইঙ্গিত পাওয়া গেছে যে, অ্যান্টিঅক্সিডেন্টসমৃদ্ধ খাবার উদ্বেগ ও হতাশার উপসর্গ কমাতে সহায়ক হতে পারে। পাশাপাশি বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে চোখের রোগ ও অন্যান্য অবক্ষয়জনিত সমস্যার বিরুদ্ধেও এগুলো সুরক্ষামূলক ভূমিকা রাখে।

রান্নার ধরনও অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের কার্যকারিতাকে প্রভাবিত করতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে রান্নার ফলে পুষ্টি উপাদান কমে গেলেও, টমেটোর মতো কিছু খাবার রান্না করলে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট আরও সহজে শরীরে শোষিত হয়। রঙিন ফল, সবজি ও স্বাস্থ্যকর নাস্তা বেছে নেওয়ার মাধ্যমে শরীরকে প্রয়োজনীয় অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সরবরাহ করা সম্ভব।

অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সাপ্লিমেন্ট বা ট্যাবলেট নিয়ে গবেষণার ফল এখনো চূড়ান্ত নয়। অধিকাংশ ক্ষেত্রে দেখা গেছে, কৃত্রিম ট্যাবলেটের চেয়ে প্রাকৃতিক খাবার থেকেই পাওয়া অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের জন্য বেশি কার্যকর। তবে বিশেষ পরিস্থিতিতে চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করা যেতে পারে। সুস্থ ও শক্তিশালী শরীর গঠনে দৈনন্দিন খাদ্যাভ্যাসে অ্যান্টিঅক্সিডেন্টসমৃদ্ধ খাবার অন্তর্ভুক্ত করা অত্যন্ত প্রয়োজন।