লন্ডনের মসনদে পরিবর্তনের সুর, উত্তপ্ত ব্রিটিশ রাজনীতি

যুক্তরাজ্যের ক্ষমতাসীন লেবার পার্টির ভেতরে নেতৃত্বের পরিবর্তনের জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। মেকারফিল্ড আসনের উপনির্বাচনে বড় জয়ের পর গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র অ্যান্ডি বার্নহাম বর্তমান প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছেন। শুক্রবার ভোরের দিকে এই নির্বাচনের ফলাফল ঘোষিত হওয়ার পর পার্লামেন্টের আগামী অধিবেশন শুরুর আগেই স্টারমারকে সরানোর দাবি আরও জোরালো হয়ে উঠেছে।

বিজয়ী হওয়ার পর দেওয়া এক বক্তৃতায় অ্যান্ডি বার্নহাম এই ফলাফলকে দেশটির রাজনীতির জন্য ‘মোড় পরিবর্তনকারী মুহূর্ত’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি উল্লেখ করেন যে এটিই লেবার পার্টির জন্য দিক পরিবর্তনের শেষ সুযোগ। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, মেকারফিল্ডের এই ভোট ১৯৬৩ সালের পর দেশটির সবচেয়ে প্রভাবশালী স্থানীয় নির্বাচন হিসেবে গণ্য হচ্ছে। বার্নহাম আরও বলেন যে তিনি দেশকে একটি বিভক্ত ও অন্ধকার রাজনীতির পথ থেকে দূরে সরিয়ে নিতে চান।

জাতীয় নির্বাচনে বড় জয়ের মাত্র দুই বছর পর প্রধানমন্ত্রী স্টারমারের জনপ্রিয়তা বর্তমানে সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে। জীবনযাত্রার মান উন্নয়ন ও অবৈধ অভিবাসন নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থতার কারণে ভোটারদের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ দেখা দিয়েছে। লেবার পার্টির বিদ্যমান সংবিধান অনুযায়ী দলীয় নেতৃত্বকে চ্যালেঞ্জ জানাতে হলে পার্লামেন্টারি পার্টির অন্তত ২০ শতাংশ বা ৮১ জন আইনপ্রণেতার সমর্থন প্রয়োজন। নীতিগত সিদ্ধান্ত পরিবর্তন ও প্রশাসনিক দীর্ঘসূত্রতার অভিযোগে দলের প্রায় এক-চতুর্থাংশ আইনপ্রণেতা ইতিমধ্যে প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগ দাবি করেছেন। স্টারমার অপসারিত হলে ব্রিটেন এক দশকের মধ্যে তার সপ্তম প্রধানমন্ত্রীকে দেখতে পাবে।

মেকারফিল্ড আসনের উপনির্বাচনে অ্যান্ডি বার্নহাম ৫৪ দশমিক ৮০ শতাংশ ভোট পেয়ে বড় জয় অর্জন করেছেন। এই নির্বাচনে নাইজেল ফারাজের পপুলিস্ট ‘রিফর্ম ইউকে’ পার্টির প্রার্থী ৩৪ দশমিক ৫ শতাংশ ভোট পেয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন। জনমত জরিপ অনুযায়ী ৫৬ বছর বয়সী বার্নহাম বর্তমানে লেবার পার্টির সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যক্তি এবং তিনি ঘোষণা দিয়েছেন যে যেকোনো নেতৃত্ব নির্বাচনে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। অন্যদিকে নিজের অবস্থানে অনড় থেকে প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার জানিয়েছেন যে যেকোনো চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা তিনি করবেন। তবে ১০ ডাউনিং স্ট্রিট থেকে উপনির্বাচনের ফলাফল নিয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য করা হয়নি।