৪৪ বছরের আক্ষেপ ঘোচানোর সুযোগ আলজেরিয়ার

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আলজেরিয়া। ৪৪ বছর আগে এই অস্ট্রিয়া ও পশ্চিম জার্মানির মধ্যকার একটি বিতর্কিত ম্যাচের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল উত্তর আফ্রিকার দেশটিকে।

১৯৮২ সালের বিশ্বকাপে পশ্চিম জার্মানি ১-০ গোলে অস্ট্রিয়াকে হারিয়েছিল। ওই ফলাফলের কারণে ইউরোপের দল দুটি পরের রাউন্ডে জায়গা করে নেয় এবং আলজেরিয়া বাদ পড়ে যায়। ওই টুর্নামেন্টে পশ্চিম জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছিল আলজেরিয়া। গ্রুপ পর্বে তারা অস্ট্রিয়াকেও ২-০ গোলে হারিয়েছিল।

আলজেরিয়া তাদের শেষ ম্যাচটি পশ্চিম জার্মানি ও অস্ট্রিয়ার আগে খেলায় ইউরোপীয় দল দুটি জানত পরের রাউন্ডে যেতে তাদের কী ফলাফল প্রয়োজন। ওই ম্যাচে পশ্চিম জার্মানি শুরুতে গোল করার পর খেলার গতি একেবারেই কমে যায়। ১-০ গোলের জয়ই উভয় দলের পরের রাউন্ডে যাওয়া নিশ্চিত করে। ম্যাচটি স্পেনের যে শহরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, তার নামানুসারে পরে এটি ‘গিজনের কলঙ্ক’ হিসেবে পরিচিতি পায়। এই বিতর্কের পর ফিফা তাদের নিয়মে পরিবর্তন আনে। নতুন নিয়মে একই গ্রুপের শেষ ম্যাচগুলো একই সময়ে আয়োজনের বাধ্যবাধকতা যুক্ত করা হয়।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আলজেরিয়ার ম্যাচটি তাই ঐতিহাসিক গুরুত্ব বহন করছে। একই সঙ্গে গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে রক্ষণাত্মক খেলে সুবিধা নেওয়ার বিষয়টিও নতুন করে আলোচনায় এসেছে। ১৯৮২ সালের ওই ঘটনার পুনরাবৃত্তি রোধে একই সময়ে ম্যাচ শুরুর নিয়ম করা হলেও বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি এখনো একটি সংবেদনশীল বিষয়।

গ্রুপ ‘জে’-এর চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো খেলতে আসা কেপ ভার্দে। গ্রুপ ‘এইচ’-এর রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছে তারা। অন্যদিকে, আলজেরিয়ার বিপক্ষে জয় বা ড্র পেলে সরাসরি পরের রাউন্ডে যাবে অস্ট্রিয়া। জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ৬, আর ড্র করলে গোল ব্যবধানে দ্বিতীয় স্থানে থাকবে তারা।

অস্ট্রিয়াকে হারাতে পারলে আলজেরিয়াও সরাসরি পরের রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। জয় পেলে অস্ট্রিয়াকে টপকে তারা দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসবে। ম্যাচটি ড্র হলেও সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোর একটি হিসেবে শেষ ৩২-এ যাওয়ার সুযোগ থাকবে আলজেরিয়ার সামনে। সে ক্ষেত্রে তাদের ৪ পয়েন্টই যথেষ্ট হবে। তবে হেরে গেলে ৩ পয়েন্ট নিয়েই তাদের সন্তুষ্ট থাকতে হবে এবং তখন তাদের ভাগ্য নির্ভর করবে তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোর চূড়ান্ত তালিকা ও গোল ব্যবধানের ওপর।

রোববার গ্রিনিচ মান সময় রাত ২টায় ম্যাচটি শুরু হবে। গ্রুপ ‘জে’-এর খেলা সবার শেষে শেষ হবে। তাই মাঠে নামার আগেই অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়া জানতে পারবে যে, অল্প ব্যবধানে হারলেও তৃতীয় স্থানে থেকে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ আছে কি না।