অক্টোবরের আগে নবম পে-স্কেল নয়, আইএমএফের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় সরকার

সরকারি চাকরিজীবীদের বহুল প্রতীক্ষিত নবম জাতীয় পে-স্কেল ঘোষণার সম্ভাবনা আপাতত পিছিয়ে যাচ্ছে। সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলোর তথ্য অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) সঙ্গে নতুন ঋণ কর্মসূচি নিয়ে আগামী অক্টোবরে চূড়ান্ত আলোচনা শেষ হওয়ার আগে সরকার নতুন বেতন কাঠামো ঘোষণা করতে চাইছে না।

সরকারি কর্মকর্তাদের ভাষ্য, আগামী ১২ থেকে ১৮ অক্টোবর ব্যাংককে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বব্যাংক-আইএমএফের বার্ষিক সভার ফাঁকে বাংলাদেশের সঙ্গে আইএমএফের গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক হওয়ার কথা রয়েছে। সেই বৈঠকে সরকারি ব্যয়, রাজস্ব সক্ষমতা এবং নতুন পে-স্কেলের আর্থিক প্রভাব নিয়ে আলোচনা হবে। এরপরই এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের একাধিক সূত্র জানায়, দুর্বল রাজস্ব আহরণ ও বাজেটের ওপর বাড়তি চাপের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে আইএমএফ সরকারকে অন্তত দুই বছর নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়ন পিছিয়ে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে। সংস্থাটির মতে, বর্তমান রাজস্ব কাঠামো বড় ধরনের বেতন বৃদ্ধি বহনের মতো পর্যাপ্ত শক্তিশালী নয়।

সম্প্রতি প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে অর্থ মন্ত্রণালয়ের উচ্চপর্যায়ের বৈঠকেও রাজস্ব আদায়, সরকারি ব্যয়, প্রস্তাবিত বেতন কাঠামোর আর্থিক প্রভাব এবং সামগ্রিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে বিস্তারিত পর্যালোচনা করা হয়েছে। সেখানে আন্তর্জাতিক জ্বালানির দাম, গ্যাস সরবরাহের চাপ এবং বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার বিষয়গুলোও গুরুত্ব পেয়েছে।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলছেন, সরকার নতুন পে-স্কেলের পরিকল্পনা থেকে সরে আসেনি। তবে আর্থিক চাপ কমাতে ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন অথবা বিকল্প কোনো কাঠামো অনুসরণের বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হচ্ছে। অক্টোবরে আইএমএফের সঙ্গে বৈঠকের আগেই এ বিষয়ে একটি কৌশল চূড়ান্ত হতে পারে।

এরই মধ্যে মন্ত্রিপরিষদ সচিবের নেতৃত্বাধীন উচ্চপর্যায়ের কমিটি জাতীয় বেতন কমিশন, বিচার বিভাগ এবং সশস্ত্র বাহিনীর বেতনসংক্রান্ত সুপারিশ পর্যালোচনা করে একটি সংশোধিত প্রস্তাব অর্থ মন্ত্রণালয়ে জমা দিয়েছে। সেটি প্রধানমন্ত্রীর কাছেও উপস্থাপন করা হয়েছে।

জাতীয় বেতন কমিশন-২০২৫ সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন ও ভাতা ১০০ থেকে ১৪০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানোর সুপারিশ করেছে। কমিশন সর্বনিম্ন মূল বেতন ৮ হাজার ২৫০ টাকা থেকে ২০ হাজার টাকা এবং সর্বোচ্চ মূল বেতন ৭৮ হাজার টাকা থেকে ১ লাখ ৬০ হাজার টাকায় উন্নীত করার প্রস্তাব দেয়। পাশাপাশি বৈশাখী ভাতা বৃদ্ধি, যাতায়াত ভাতা সংশোধন এবং অন্যান্য ভাতা পুনর্বিন্যাসের সুপারিশও করা হয়েছে।
কমিশনের হিসাব অনুযায়ী, এসব সুপারিশ বাস্তবায়নে বছরে অতিরিক্ত প্রায় ১ লাখ ৬ হাজার কোটি টাকা প্রয়োজন হবে।

চলতি ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে জুলাই থেকে ধাপে ধাপে নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের ঘোষণা দেওয়া হয়েছিল। এ লক্ষ্যে জনপ্রশাসন খাতে অতিরিক্ত ৫৪ হাজার ৫৭২ কোটি টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৪৪ হাজার কোটি টাকা সম্ভাব্য নতুন পে-স্কেল, এমপিওভুক্ত শিক্ষক এবং পেনশনভোগীদের জন্য সংরক্ষিত রয়েছে বলে অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

অর্থনীতিবিদদের মতে, ২০১৫ সালের পর সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন পুনর্নির্ধারণ না হওয়ায় উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে তাদের প্রকৃত আয় ও ক্রয়ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। তবে একই সঙ্গে তারা সতর্ক করেছেন, পর্যাপ্ত রাজস্ব আহরণ নিশ্চিত না করে নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়ন করা হলে সরকারের ঋণনির্ভরতা, বাজেট ঘাটতি এবং সামষ্টিক অর্থনীতির ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি হতে পারে।

বর্তমান পরিস্থিতিতে তাই নবম পে-স্কেলের ভবিষ্যৎ অনেকটাই নির্ভর করছে আইএমএফের সঙ্গে আসন্ন আলোচনার ফলাফল এবং সরকারের আর্থিক সক্ষমতার ওপর।