খেলোয়াড় বিক্রি নিয়ে হতাশা, নিউক্যাসল ছাড়ছেন কোচ এডি হাউ

নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কোচের পদ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে সরে দাঁড়াচ্ছেন এডি হাউ। আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে ক্লাবের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের বিক্রি করে দেওয়ার হতাশাই তার এই আকস্মিক বিদায়ের মূল কারণ বলে ধারণা করা হচ্ছে। তার স্থলাভিষিক্ত হিসেবে সৌদি আরবের ক্লাব আল-আহলির বর্তমান কোচ ম্যাথিয়াস জাইসলের নাম জোরালোভাবে শোনা যাচ্ছে।

বুধবার প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে ব্রিস্টল সিটির কাছে ৪-১ গোলে হারের পর হাউয়ের বিদায়ের বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া যায়। ২০২১ সালের নভেম্বরে দায়িত্ব নেওয়া ৪৮ বছর বয়সী এই কোচের অধীনে গত মৌসুমে নিউক্যাসল প্রিমিয়ার লিগে ৩৮ ম্যাচের ১৭টিতে হেরে ১২তম স্থানে থেকে লিগ শেষ করে। উয়েফার আর্থিক নীতি ভঙ্গের কারণে বাধ্য হয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় বিক্রি করায় ক্লাব কর্তৃপক্ষের ওপর তিনি হতাশ ছিলেন। ১২৫ মিলিয়ন পাউন্ডে আলেকজান্ডার ইসাককে লিভারপুলের কাছে বিক্রির পাশাপাশি সম্প্রতি সান্দ্রো টোনালি টটেনহ্যামে এবং অ্যান্থনি গর্ডন বার্সেলোনায় পাড়ি জমিয়েছেন। এছাড়া দলের অধিনায়ক ব্রুনো গুইমারেসকেও দলে ভেড়াতে চাইছে আর্সেনাল।

নিউক্যাসলের হয়ে হাউয়ের পরিসংখ্যান বেশ উজ্জ্বল। তার অধীনে ২০২৫ সালে কারাবাও কাপ জয়ের মাধ্যমে ক্লাবের ৭০ বছরের শিরোপা খরা কাটে। এছাড়া ২০২৩ ও ২০২৫ সালে দলটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। প্রিমিয়ার লিগে তার জয়ের হার ৪৬.৯ শতাংশ, যা ক্লাবটির ইতিহাসে কেভিন কিগানের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

হাউয়ের সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে ৩৮ বছর বয়সী জার্মান কোচ ম্যাথিয়াস জাইসলেকে ভাবা হচ্ছে। তিনি ২০২৩ সালে আল-আহলিতে যোগ দিয়ে ২০২৪-২৫ ও ২০২৫-২৬ মৌসুমে টানা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতান। খেলোয়াড়ি জীবনে ২৫ বছর বয়সে চোটের কারণে অবসর নেওয়া জাইসলে এর আগে অস্ট্রিয়ার ক্লাব আরবি সালজবুর্গের হয়েও টানা দুটি লিগ শিরোপা জিতেছেন। তার আক্রমণাত্মক ও হাই-প্রেসিং ফুটবল কৌশল নিউক্যাসলের সৌদি মালিকপক্ষকে আকৃষ্ট করেছে বলে জানা গেছে।

এদিকে ২০৩০ সালের মধ্যে বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্লাব হওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে নিউক্যাসলের মালিকপক্ষ। এই লক্ষ্যে উলসিংটনে নতুন অনুশীলন মাঠ এবং স্টেডিয়াম সম্প্রসারণের পরিকল্পনা চলছে। বর্তমানে বড় তারকাদের বদলে ২০ বছর বা তার কম বয়সী প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের দলে ভেড়ানোর দিকে মনোযোগ দিচ্ছে ক্লাবটি।

হাউয়ের এমন আকস্মিক বিদায়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে সমর্থকদের মাঝে। শার্লট রবসন নামের এক সমর্থক জানান, বিদায়ের এই সময়টা বোঝা কঠিন এবং মৌসুমের শেষে এই সিদ্ধান্ত নিলে দলের জন্য ভালো হতো।

বেন নামের আরেক সমর্থক বলেন, ‘এডি হাউ নিউক্যাসলকে তার পুরনো জৌলুস ফিরিয়ে দিয়েছিলেন এবং অবনমনের হাত থেকে বাঁচিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিয়ে গেছেন।’

অন্যদিকে রজার নামের এক ভক্ত এটিকে সম্পূর্ণ বিপর্যয় বলে আখ্যায়িত করে জানান, নিউক্যাসল এখন নিশ্চিতভাবে অবনমনের ঝুঁকিতে রয়েছে।

টম নামের আরেক সমর্থক বলেন, ‘কোচ হারানোর জন্য এর চেয়ে খারাপ সময় আর হতে পারে না।’