দেশি কুঁচের বিশ্বজয়: রপ্তানি আয় ছাড়াল আড়াই কোটি ডলার

দেশের হাওর, বিল ও অন্যান্য জলাশয়ে প্রাকৃতিকভাবে বেড়ে ওঠা কুঁচে মাছ জীবন্ত মাছ রপ্তানির অন্যতম প্রধান পণ্য হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। এর ফলে গত এক দশকে বাংলাদেশ থেকে জীবন্ত মাছ রপ্তানি তিন গুণেরও বেশি বেড়েছে। দেশের বাজারে কুঁচের চাহিদা সীমিত হলেও আন্তর্জাতিক বাজারে ব্যাপক চাহিদার কারণে প্রাকৃতিকভাবে সংগ্রহ করা এই মাছ বিদেশে পাঠানোর সুযোগ তৈরি হয়েছে।

রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর (ইপিবি) তথ্য অনুযায়ী, ২০১৬-১৭ অর্থবছরে বাংলাদেশ জীবন্ত মাছ রপ্তানি করে ৮০ লাখ ৫০ হাজার ডলার আয় করেছিল। ২০২৫-২৬ অর্থবছরে এই অংক বেড়ে দাঁড়ায় ২ কোটি ৫৯ লাখ ৮০ হাজার ডলারে, যা গত এক দশকে ২২২ দশমিক ৭ শতাংশ প্রবৃদ্ধি নির্দেশ করে। সাম্প্রতিক বাণিজ্যের পরিসংখ্যানেও এই ধারাবাহিক প্রবৃদ্ধির চিত্র দেখা গেছে। ২০২৫-২৬ অর্থবছরের জুলাই-ডিসেম্বর সময়ে জীবন্ত মাছ রপ্তানি থেকে বাংলাদেশ ১ কোটি ৫০ লাখ ৬০ হাজার ডলার আয় করেছে, যা আগের বছরের একই সময়ের ১ কোটি ৪২ লাখ ১০ হাজার ডলারের তুলনায় ৫ দশমিক ৯৮ শতাংশ বেশি।

রপ্তানিকারকরা জানান, জীবন্ত মাছ রপ্তানির একটি বড় অংশজুড়ে রয়েছে কুঁচে। স্থানীয় বাজারে চাহিদা কম থাকায় প্রাকৃতিকভাবে সংগ্রহ করা প্রায় সব কুঁচেই রপ্তানি করা সম্ভব হয়। এইচআইএস ইনভেস্টমেন্ট নামের একটি রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠানের স্বত্বাধিকারী মাহমুদুর রহমান জানান, স্থানীয় বাজারে চাহিদা সীমিত হওয়ায় তারা সংগ্রহ করা প্রায় সব কুঁচেই রপ্তানি করে থাকেন। তিনি জানান, চীন তাদের সবচেয়ে বড় বাজার এবং এর পাশাপাশি জাপান, হংকং, থাইল্যান্ড ও ভিয়েতনামও গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য। প্রতিষ্ঠানটি সপ্তাহে গড়ে দুটি চালান পাঠিয়ে থাকে।

তুলনামূলক কম দামের কারণে আন্তর্জাতিক বাজারে বাংলাদেশি কুঁচের আকর্ষণ রয়েছে বলে জানান মাহমুদুর রহমান। তিনি জানান, বর্ষার আগে রপ্তানিকারকরা প্রতি কেজি কুঁচের দাম প্রায় ৩০০ টাকা পেয়ে থাকেন, যদিও কখনো কখনো তা ১৮০ টাকায় নেমে আসে। তবে খ্রিষ্টানদের উৎসবের সময় চাহিদা বাড়লে দাম প্রতি কেজিতে প্রায় ৬০০ টাকা পর্যন্ত উঠতে পারে।

তবে এই শিল্পটি মূলত প্রাকৃতিকভাবে সংগ্রহ করা কুঁচের ওপর নির্ভরশীল হওয়ায় এর ধারাবাহিক মান ও সরবরাহ বজায় রাখা রপ্তানিকারকদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। মাহমুদুর রহমান বলেন, ‘প্রাকৃতিক সংগ্রহের পাশাপাশি ধারাবাহিক সরবরাহ ও রপ্তানি অব্যাহত রাখতে সরকারকে কৃত্রিম প্রজনন এবং উৎপাদনের দিকে নজর দিতে হবে।’

মৎস্য খাতের সূত্রগুলো জানায়, বাংলাদেশ বর্তমানে প্রায় ১৫টি দেশে কুঁচে রপ্তানি করে। প্রধান বাজারগুলোর মধ্যে রয়েছে জাপান, চীন, মঙ্গোলিয়া, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া এবং দক্ষিণ কোরিয়া। তবে গবেষকরা সতর্ক করে বলেছেন, রপ্তানি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রাকৃতিক সংগ্রহের ওপর ক্রমাগত নির্ভরতা সরবরাহে ঘাটতি তৈরি করতে পারে। তারা মনে করেন, এই শিল্পকে টিকিয়ে রাখতে কুঁচে চাষ ও কৃত্রিম প্রজননের উন্নয়ন অত্যন্ত জরুরি।

গবেষকরা কুঁচেকে প্রক্রিয়াজাত করে কৌটাজাত খাবারের মতো উচ্চমূল্যের পণ্যে পরিণত করার মাধ্যমে এর মূল্যবৃদ্ধির সুযোগও দেখছেন। বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের কুঁচে মাছ গবেষণা দলের প্রধান ড. পরেশ কুমার শর্মা জানান, কুঁচেকে প্রক্রিয়াজাত করে নিরাপদ, পুষ্টিকর এবং দীর্ঘমেয়াদি কৌটাজাত খাবারে পরিণত করা সম্ভব। প্রাকৃতিকভাবে সংগ্রহের পর বিজ্ঞানসম্মতভাবে পালন করা হলে এর মান আরও উন্নত করা যেতে পারে। তিনি জানান, কুঁচে মাছে ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড রয়েছে এবং এর ঔষধি গুণও বিদ্যমান।

ড. শর্মার গবেষণা দল পরীক্ষামূলকভাবে তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ, স্বাস্থ্যসম্মত প্রক্রিয়াজাতকরণ, মানসম্পন্ন প্যাকেজিং এবং সংরক্ষণ প্রযুক্তি ব্যবহার করে কৌটাজাত কুঁচে তৈরি করেছে। তবে অনুমোদিত মান-পরীক্ষা কেন্দ্রগুলোর অপর্যাপ্ততা এই খাতের জন্য একটি বড় বাধা বলে তিনি উল্লেখ করেন। তিনি জানান, বিএসটিআইয়ের অনুমোদন পেলে কৃষিভিত্তিক ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো বাণিজ্যিকভাবে কৌটাজাত কুঁচে উৎপাদনে বিনিয়োগ করতে উৎসাহিত হবে এবং নতুন রপ্তানির সুযোগ তৈরি হবে।

বর্তমানে কুঁচের পোনার কৃত্রিম উৎপাদনের ওপরও গবেষণা চলছে বলে জানান ড. শর্মা। সফল প্রজনন প্রাকৃতিক সংগ্রহের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে মানসম্পন্ন কুঁচের ধারাবাহিক সরবরাহ নিশ্চিত করতে সাহায্য করবে, যা রপ্তানিমুখী এই শিল্পের আরও প্রসারের সুযোগ তৈরি করবে।

টিবিএস অবলম্বনে