রুট-কক্সের ফিফটিতে পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করল ইংল্যান্ড

জো রুট ও জর্ডান কক্সের অপরাজিত জোড়া অর্ধশতকে ভর করে পাকিস্তানের বিপক্ষে এজবাস্টন টেস্টে আট উইকেটের সহজ জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। এই জয়ের মাধ্যমে সফরকারীদের ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করল স্বাগতিকরা। টেস্টের চতুর্থ দিনের মধ্যাহ্নভোজের আগেই কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ইংলিশরা।

আগের দিন বিকেলে নবম উইকেটে রেজাউল্লাহ ও মোহাম্মদ আব্বাসের ১২১ রানের দুর্দান্ত জুটির পর কিছুটা স্বস্তিতে দিন শুরু করেছিল পাকিস্তান। তাদের লড়াইয়ে ইনিংস হারের শঙ্কা কাটিয়ে ইংল্যান্ডের সামনে ১৩০ রানের লক্ষ্য দাঁড় করায় সফরকারীরা।

তবে লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইনিংসের প্রথম ওভারেই ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। বল হাতে দারুণ সূচনা করেন আব্বাস; প্রথম ওভারের শুরু ও শেষে ফিরিয়ে দেন দুই ইংলিশ ওপেনারকে। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা আব্বাসের অফ স্টাম্পের বাইরের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেন বেন ডাকেট। এরপর এলবিডব্লিউয়ের শিকার হন এমিলিও গে, রিভিউ নিয়েও তিনি উইকেট বাঁচাতে পারেননি।

এরপর দলের হাল ধরেন রুট ও কক্স। অভিষিক্ত ২১ বছর বয়সী পাকিস্তানি পেসার রেজাউল্লাহর ওপর চাপ তৈরি করে জুটি গড়ে তোলেন তারা। ব্যক্তিগত ২৩ রানে মোহাম্মদ আলীর বলে বোল্ড হয়েছিলেন রুট। কিন্তু পাকিস্তান দলের সেই উল্লাস হতাশায় পরিণত হয়, যখন দেখা যায় ডেলিভারিটি নো-বল ছিল। জীবন পেয়ে পরের বলেই দৃষ্টিনন্দন স্কয়ার ড্রাইভে চার মারেন রুট। আলীর পরের ওভারে একই শট খেলেন তিনি এবং আবারও বোলার ফ্রন্ট-ফুট নো-বল করেন, যা চলতি সিরিজে আলীর ১৮তম নো-বল।

ব্যক্তিগত ৩৪ রানে রুটের ব্যাটের কানায় লেগে বল প্রথম ও দ্বিতীয় স্লিপের মাঝ দিয়ে বাউন্ডারিতে চলে গেলে ফিল্ডারদের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করেন আব্বাস। পরবর্তীতে রুট নিজের হেলমেটে আঠা লাগিয়ে সামান্য মেরামত করতে বাধ্য হন এবং এক প্রান্ত আগলে রাখেন। অন্য প্রান্তে তাকে দারুণ সঙ্গ দেন কক্স। ১৬তম ওভারে রেজাউল্লাহ বোলিংয়ে ফিরলে তাকে চমৎকার এক স্ট্রেইট ড্রাইভে চার মেরে স্বাগত জানান কক্স।

ইংল্যান্ড ম্যাচে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর পাকিস্তানের ফিল্ডিংয়েও বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। ওভারথ্রো ও এলোমেলো বোলিংয়ের সুযোগ নিয়ে দ্রুত রান তুলতে থাকেন দুই ব্যাটার। রুট ৫৭ বলে অর্ধশতক পূরণ করেন এবং দ্রুতই নিজের ফিফটি তুলে নেন কক্স। চোট পাওয়া জ্যাকব বেথেলের জায়গায় সুযোগ পেয়ে চলতি সিরিজে এটি কক্সের তৃতীয় ফিফটি। এর আগে পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংসে চোট পাওয়া উইকেটরক্ষক জেমি স্মিথের বদলি হিসেবেও তিনি উইকেটের পেছনে দায়িত্ব পালন করেন। শেষ পর্যন্ত কক্সের জয়সূচক এক রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন তারা।

প্রথম ইনিংসে পাকিস্তান মাত্র ১৩৩ রানে অলআউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও তা পরাজয় এড়ানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না। দ্বিতীয় ইনিংসে শান মাসুদ ৯৫, বাবর আজম ৭৬ এবং আজান ওয়াইস ৫৯ রান করেন। তবে ব্যাট হাতে নজর কাড়েন রেজাউল্লাহ, যিনি ৯টি ছক্কা ও ৪টি চারে মাত্র ৬৩ বলে ৮১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। বল হাতে প্রথম ইনিংসে তিনি ৪ উইকেটও নেন। অন্যদিকে আব্বাস দ্বিতীয় ইনিংসে ৪২ রান করেন, যা তার ৩৩ টেস্টের ক্যারিয়ারে সর্বোচ্চ। বল হাতে পুরো সিরিজে ১৩ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানের পক্ষে ‘প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ’ হন আব্বাস।

তবে হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে এবং লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টে ১৯৪ রানে হারের পর দল ও কোচিং স্টাফে ব্যাপক পরিবর্তন এনেও শেষ রক্ষা হয়নি পাকিস্তানের। পুরো সিরিজে ৮.৭৬ গড়ে ২১ উইকেট নিয়ে ‘টেস্ট প্লেয়ার অব দ্য সামার’ নির্বাচিত হন ইংল্যান্ডের অলি রবিনসন। আর প্রথম ইনিংসে ৬৫ রান এবং দ্বিতীয় ইনিংসে অফস্পিনে ১৭ রানে ২ উইকেট ও একটি ক্যাচ নিয়ে ম্যাচসেরা হন ড্যান লরেন্স।