অথচ একদিন বাস ভাড়াও ছিলো না তার কাছে...

কষ্টের অতীত ছাড়া সাফল্যের গল্প যেনো হয়ই না! মোহাম্মদ আশরাফুল বাংলাদেশ ক্রিকেটে বড় একটা নাম। বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রথম ‘তারকা’ তিনি। শুধু বাংলাদেশ নয়, বিশ্ব ক্রিকেটেও বড় হরফে লেখা আশরাফুল নামটা। টেস্টে তার সর্বকনিষ্ঠ সেঞ্চুরির বিশ্বকেরর্ডটি এখনো ভাঙতে পারেননি কেউ। কিন্তু একটা সময় বাস ভাড়া দেওয়ার টাকাও ছিল না আশরাফুলের কাছে।

আশরাফুলের ছোট বেলার কোচ ওয়াহিদুল গনি শোনালেন সেই গল্প। ওয়াহিদুল গনিকে আশরাফুল, শাহরিয়ার নাফীসদের কোচ হিসেবেই বেশি চিনে মানুষ। তার কাছে দীক্ষা নিয়েই আজকের আশরাফুল-নাফীস হওয়া। আশরাফুলকে সেই ছোট্টটি থেকে কোচিং করিয়েছেন ওয়াহিদুল গনি।

আবাহনী ক্লাব থেকে ঢাকা স্টেডিয়ামে হেঁটে আসতেন ওসমান গনি। তার সাথে থাকতো আশরাফুলও। হেঁটেই খেলতে আসতেন আশরাফুল। কারণ পকেটে তখন বাস ভাড়া দেওয়ার টাকা ছিল না আশরাফুলের। ওই সময়ের কথা মনে করিয়ে দিতেই গড়গড় করে অতীত বেড়িয়ে পড়ল ওসমান গনির মুখ থেকে।

দেশের একটি জাতীয় দৈনিককে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ওসমান গনি বলেছেন, ‘সত্যি বলতে, আশরাফুলের তখন বাস ভাড়া দেওয়ার মতো টাকা ছিল না। এই ছেলেই কিনা প্রথম টেস্টে সেঞ্চুরির অমন বিশ্বরেকর্ড করল! আমি ট্রানজিস্টারে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওই টেস্টের ধারাবিবরণী শুনতে শুনতে আবাহনী মাঠে আসছিলাম। আশরাফুলের যখন ৯৬ রান, হাঁটা থামিয়ে দিয়েছিলাম। সে চামিন্ডা ভাসকে চার মেরে সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছিল। সত্যি, সেটি ছিল অনেক বড় ভালো লাগার ব্যাপার।’

শাহরিয়ার নাফীসও তার হাত থেকেই বের হয়েছেন। কিন্তু ওসমান গনি বললেন, আশরাফুল সবার চেয়ে আলাদা। তিনি বলেন, ‘ও (আশরাফুল) আলাদা, একেবারেই আলাদা। শাহরিয়ার নাফীসও ভালো ছিল। কিন্তু আশরাফুলেরটা একেবারে সহজাত। ওকে আমি বেশি শিখিয়ে খাঁচায় বন্দি করতে চাইনি। ওর মতো করেই ছেড়ে দিয়েছি। অল্প কিছু জিনিস দেখিয়েছি মাত্র।’

আশরাফুলের বর্তমান পৃথিবীটাও বেশ কঠিন। স্পট ফিক্সিংয়ের দায়ে দীর্ঘদিন নিষিদ্ধ হয়ে ছিলেন। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে অবশ্য ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরেছেন, তবে সেই গ্লানি এখনো টানতে হচ্ছে আশরাফুলকে। বিষয়টা পোড়ায় ওসমান গনিকেও, ‘বিশ্বাস করুন, আশরাফুলের মতো ভালো ছেলে হয় না। ও যে কিভাবে এর সঙ্গে জড়িয়ে গেল, ভাবরতেই পারি না। আমার বিশ্বাস, ও ফাঁদের মধ্যে পড়ে গেছে।’