চলতি মাসেই নিয়োগ, কে হচ্ছেন প্রধান বিচারপতি?

আগামী দু-এক দিনের মধ্যে শুরু হতে পারে প্রধান বিচারপতির নিয়োগ প্রক্রিয়া। সেক্ষেত্রে চলতি জানুয়ারি মাসের মধ্যেই প্রধান বিচারপতি নিয়োগ করা হতে পারে। আইন মন্ত্রণালয়, সুপ্রিমকোর্টসহ সরকারের একাধিক সূত্রে এ তথ্য জানা গেছে।

অন্যদিকে প্রধান বিচারপতির শূন্যপদে নিয়োগের নির্দেশনা চেয়ে হাইকোর্টে আইনজীবী ইউনুছ আলী আকন্দের দায়ের করা রিট আবেদনের শুনানি মুলতবি করা হয়েছে। গতকাল রোববার বিচারপতি জিনাত আরা ও বিচারপতি কাজী মো. ইজারুল হক আকন্দের হাইকোর্ট বেঞ্চ মামলাটি আগামী রোববার শুনানির জন্য দিন ধার্য করেছেন। তাই এমন অবস্থায় যে কোন সময় প্রধান বিচারপতি নিয়োগের ঘোষণা আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

সাবেক প্রধান বিচারপতি এসকে সিনহা ছুটিতে থাকাবস্থায় সিঙ্গাপুরে বাংলাদেশ হাইকমিশনে ১০ নভেম্বর রাষ্ট্রপতি বরাবর পদত্যাগপত্র জমা দিলে ১৪ নভেম্বর রাষ্ট্রপতি আবদুল হামিদ তা গ্রহণ করেন। ৩১ জানুয়ারি অবসরে যাওয়ার কথা থাকলেও সরকারের সঙ্গে প্রধান বিচারপতির দূরত্ব বাড়ায় ৮১ দিন আগেই তিনি পদত্যাগ করেন।

পরে ভারপ্রাপ্ত প্রধান বিচারপতি হিসেবে সুপ্রিম কোর্টের জ্যেষ্ঠ বিচারপতি মো. আবদুল ওয়াহ্হাব মিঞাকে নিয়োগ দেন রাষ্ট্রপতি। বর্তমানে তিনিই প্রধান বিচারপতির (ভারপ্রাপ্ত) দায়িত্ব পালন করছেন। অন্যদিকে বিদায়ী বিচারপতি এসকে সিনহা বিদেশে রয়েছেন। সব মিলিয়ে দুই মাস সাত দিন ধরে প্রধান বিচারপতির পদটি শূন্য রয়েছে।

কে হতে পারেন প্রধান বিচারপতি: প্রথা অনুযায়ী জ্যেষ্ঠতার ভিত্তিতেই প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দেয়া হয়ে থাকে। সে হিসেবে এগিয়ে আছেন ভারপ্রাপ্ত প্রধান বিচারপতি মো. আবদুল ওয়াহ্হাব মিঞা। তবে জ্যেষ্ঠতার ভিত্তিতে নিয়োগ প্রথা উপেক্ষা করে প্রধান বিচারপতি নিয়োগের দৃষ্টান্তও রয়েছে।

প্রথা ভাঙা হলে বিচারপতি আবদুল ওয়াহ্হাব মিঞার পরেই বিচারপতি সৈয়দ মাহমুদ হোসেন, বিচারপতি মো. ইমান আলী, বিচারপতি হাসান ফয়েজ সিদ্দিকী ও বিচারপতি মির্জা হোসেইন হায়দার রায়েছেন।

দায়িত্বশীলরা কী বলছেন: এ বিষয়ে প্রধান বিচারপতির শূন্যপদ নিয়ে আইনমন্ত্রী আনিসুল হক সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘প্রধান বিচারপতি নিয়োগ কখন হবে- সেটা সম্পূর্ণ রাষ্ট্রপতির এখতিয়ার। কারণ সংবিধানের ৯৫ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, সুপ্রিমকোর্টের প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দেয়া রাষ্ট্রপতির একক এখতিয়ার। তাই যতক্ষণ পর্যন্ত নতুন কাউকে তিনি নিয়োগ না দিচ্ছিন ততক্ষণ পর্যন্ত ভারপ্রাপ্ত বিচারপতিই দায়িত্ব পালন করবেন।’

প্রধান বিচারপতি নিয়োগ প্রক্রিয়া সম্পর্কে আইন ও বিচার বিভাগের সচিব আবু সালেহ শেখ মো. জহিরুল হক বলেন, প্রধান বিচারপতি নিয়োগ নির্ভর করে মহামান্য রাষ্ট্রপতির ওপর। রাষ্ট্রপতি প্রধান বিচারপতির নাম প্রস্তাব করে আইনমন্ত্রণালয়ে পাঠাবেন। সেখান থেকে আইনমন্ত্রী এ বিষয়ে সারসংক্ষেপ তৈরি করে আবার রাষ্ট্রপতির কাছে পাঠাবেন। এরপর রাষ্ট্রপতির চূড়ান্ত অনুমোদনের পর মন্ত্রণালয় তা গেজেট আকারে প্রকাশ করবে।